“法器！是防御型法器！”台下有见识的弟子惊呼出声。
顾临眼神一凝。那三面小盾灵力波动凝练，远非凡铁可比，显然是入了品阶的下品法器。有法器护身，几乎已立于不败之地。那使双刺的弟子狂攻无果，灵力与体力飞速消耗，脸上渐渐露出绝望之色。最终，他力竭之下动作一缓，被对手抓住机会，一道简单的“震地术”透过擂台地面传来，身形一晃，便被那小盾顺势一撞，跌下了擂台。
“此人要么出身不凡，要么另有奇遇。”顾临将这个依靠法器轻松晋级的弟子样貌记在心中。在外门，能拥有法器者寥寥无几，每一个都是难缠的角色。
他还看到有弟子指诀翻飞，火球、冰锥、风刃等低阶术法信手拈来，虽单一威力不及专精兵刃者，但胜在灵活多变，组合之下令人防不胜防；有弟子长鞭挥舞，如灵蛇腾空，封锁大片区域；更有甚者，如那“符师”周远所在的擂台，根本无需细看，只听阵阵惊呼，便知他又是不费吹灰之力，用符箓轻松解决了对手。
种种景象，让顾临心潮微微起伏，又暗自凛然。青云宗外门，当真藏龙卧虎，百舸争流。这些对手，各有所长。有像韩厉、石龙那般，凭借更高品阶的功法与深厚修为意图碾压一切的；有像那使盾弟子，依靠外力（法器）占据绝对优势的；更有如周远、以及那些术法、鞭法使用者，走偏门路线，手段诡异，令人难以应对。
“我的《清风剑法》只是最普通的黄阶下品，是宗门流传最广的基础剑诀。”顾临感受着手中“尘隐”的重量，心思急转，“正面硬撼高品阶功法或是法器，必然吃亏。我的优势在于‘尘隐’的特殊，以及它似乎能带给我的、那些超越功法本身的‘经验’与‘直觉’。我必须扬长避短，将基础剑法运用到极致，以精准、时机和对战局的洞察来取胜，绝不能轻易陷入消耗战。”
通过这番观察，他对功法、法器乃至整个外门弟子层次的实力，有了更清晰的认知。
黄阶下品功法是绝大多数外门弟子的标配，偶有像《燃木刀法》、《柳絮随风剑》这类在下品中堪称精品的，但也未脱离这个范畴。真正的差距，体现在个别人拥有的法器、以及对功法理解的深度和运用的巧妙程度上。当然，还有那极少数的天才，他们修炼的功法可能已触及黄阶上品甚至更高，那又是另一个层面的较量了。
就在这时，他腰间的身份玉牌轻轻震动，散发出微热。
光芒浮现，显示出清晰的指引：
丙字九号擂台，第二场。
顾临，对阵，吴茂。
终于轮到他了。
顾临深吸一口气，将脑海中纷杂的念头压下，眼神重新变得沉静而专注。他长身而起，最后看了一眼膝上那柄依旧黝黑无光的“尘隐”，将其稳稳负于身后。
周围的喧嚣仿佛在这一刻远去，他的眼中只剩下那座悬浮于空的丙字九号擂台。
没有犹豫，他身形一动，化作一道并不显眼、却坚定无比的青色流光，投向那属于自己的战场。
真正的、一对一的残酷淘汰，此刻，正式开始。
