离开黑石石屋，顾临先去将李三娘的那皮囊“瘴铁”样本交给石桌后的面具人。对方验看后，一言不发地推过一个装满灵石的袋子。顾临神识一扫，二百下品灵石，分毫不差。这是李三娘的货款，他不过是代为转交。
回到黑石小楼，禁制重新合拢。顾临清点着今日所。得：除了那二百灵石需要转交给李三娘外，只剩下一块刚买的黑纹铁碎片和几块蕴含稀薄金煞之气的矿石碎片。
他刚将物品归置妥当，袖中令牌便传来温热。新的传讯流入脑海：“协作者顾临，新任务：探查‘西区废弃水渠’第三节点地脉异常，核实是否与‘阴髓矿’伴生有关。限时三日。报酬：三百下品灵石，或等值丹药符箓。”
报酬又提升了。顾临眼眸微沉。这既是幽冥阁对自己能力的进一步验证，也是一次更明确的观察——他们想知道，自己能找到阴魄石线索，究竟是偶然，还是真具备寻找特定阴属性矿脉的本事。他们在试探自己能力的边界和专精方向。
他收敛心神，取出今日购得的那几块矿石碎片，置于膝上。“尘隐”传来熟悉的、带着渴望的微弱悸动。他引导灵力，配合着那玄妙的共鸣，看着碎片上那暗沉纹路逐渐失去灵光，化为凡石。一股精纯而微弱的金煞之气被引入剑身，再缓缓反哺自身。过程平稳，但杯水车薪。他能感觉到“尘隐”传来的意念，它需要更多，更需要像“阴魄石”那样属性独特且能量精纯的矿石。
次日，天色未亮，瓢泼大雨便笼罩了整座黑水城。
雨水疯狂冲刷着这座废弃矿城的污秽，街道瞬间化作泥泞的沼泽。顾临披上不起眼的灰色斗篷，踏入雨幕。空气中原本弥漫的矿石粉尘、腐烂垃圾的恶臭、还有那股若有若无的血腥味，竟被大量雨水带来的、带着腥气的泥土味道暂时压了下去。雨水汇成浑浊的急流，冲刷着街道两侧倾颓的建筑，露出下面更陈年的矿渣和乌黑痕迹，仿佛要将这座城市的层层肮脏短暂地揭开一角。
他深一脚浅一脚地穿行在几乎无人的街道，雨水冰冷地拍打着斗篷。在这种天气，连最无所事事的“鬣狗”也大多躲回了自己的窝棚。
齿轮工坊内依然喧嚣，锻打声和灵械嗡鸣穿透厚重雨幕。铁澜正对着一个复杂的传动结构较劲，古铜色的臂膀上肌肉贲张，混合着油污和雨水。见顾临冒雨前来，她头也不抬。
“小子，这种鬼天气也往外跑？”
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