黑水城的城门，在清晨稀薄的雾气中显得格外阴森。
阴煞门矿脉主管，那枯瘦的斗篷身影，如同蚀骨的幽魂般立在城门正中，猩红的目光穿透雾气，死死锁定着从长街尽头走来的四人。他筑基中期的阴冷灵压混合着几乎凝成实质的怨毒，让空气都变得粘稠，寻常守城卫卒早已躲得远远的，噤若寒蝉。
但这压抑的氛围，并非他一人所能营造。
在城门右侧一处高耸的了望石楼上，一道铁塔般的身影抱臂而立。此人身材异常魁梧，竟比石龙还要高出半个头，虬结的肌肉几乎要撑破那件不知名妖兽皮鞣制的短褂。他满脸虬髯，腰间随意挂着两柄门板似的、血迹已呈暗红色的厚背砍刀。仅仅是站在那里，一股尸山血海中爬出的筑基后期的凶悍血气便扑面而来，正是控制着黑水城最大废弃主矿洞的“坐地虎”——血屠。他咧开嘴，露出一个带着残忍趣味的笑容，声如闷雷：
“阴老鬼，脸都气绿了吧？听说你家宝贝矿坑让人端了窝？哈哈哈，老子早就说过，把那破地方当命根子守着，迟早得出事！”他的嘲笑毫不掩饰，带着矿洞霸主特有的粗野与直接。他手下把持着主矿洞口，向所有深入冒险的修士收取“人头税”，与阴煞门在资源上本就是竞争关系。
而在城门左侧阴影里，一个不起眼的角落，一个佝偻着背、满脸褶皱如同风干树皮的老太婆，正慢悠悠地擦拭着手中一柄造型奇特的蛇头拐杖。她便是占据了城中一条稳定地火支脉的哑婆，一位修为同样达到筑基后期的炼器师。她看似浑浊的眼睛偶尔开合，精光一闪而逝，目光在顾临身上，尤其是他腰间那柄看似朴拙的“尘隐”上停留了数息，干瘪的嘴角似乎微不可察地动了一下。她没有说话，但她的存在本身，就是一种无形的压力。在她的加固矿洞内，修复和打造法器收费高昂，却无人敢闹事，其地位超然。
更远处，还有几位气息稍弱，但同样是掌控着不同矿洞或资源点的工坊主、商会首领。其中还包括之前见到过的铁澜与前来凑热闹的李三娘，他们或许修为在筑基初期到炼气圆满不等，但代表着黑水城真正流通的资源和错综复杂的利益网络。此刻，他们都默契地现身，如同秃鹫盘旋，既是为了亲眼见证让阴煞门吃瘪的“正主”，也是为了评估此事可能带来的势力格局变化。
阴煞主管感受着来自血屠的嘲讽、哑婆的审视以及其他各方势力的窥探，心中的屈辱和怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽。他枯瘦的手掌在斗篷下死死攥紧，指甲几乎掐入肉中。他何尝不想立刻将眼前四人，尤其是那个叫顾临的小子抽魂炼魄？但他不能。
他清晰地感受到，总坛方向，那股属于门主、更为深沉磅礴的筑基后期巅峰的神识，正冰冷地笼罩着此地。门主没有现身，就是一种无声的命令——在青云宗和回声谷明确表态，且幽冥阁规则高悬之时，阴煞门绝不能明着在城门口动手，授人以柄。这份憋屈，他只能和血吞下！
石龙面对这阵仗，非但没有怯意，反而战意更盛。他肩扛巨斧，大步流星，走到城门洞前，先是不屑地瞥了一眼阴煞主管，随即抬头望向石楼上的血屠，洪声喝道：“血屠！看什么热闹？有空来跟你石龙爷爷过两招？”
血屠闻言，非但不怒，反而哈哈大笑：“小鬼头有种！不过今天老子是来看阴老鬼笑话的，没空陪你玩！赶紧滚吧！”言语间，竟是对石龙有几分欣赏，也对阴煞门的窘境喜闻乐见。
苏青冥依旧是那副温文尔雅的模样，对周围各方势力代表，包括血屠和哑婆，都微微颔首致意，仿佛身处一场奇特的送行仪式。
萧清月则直接将所有人视为无物，清冷的目光只看向城外的道路。
顾临走在中间，能清晰地感受到那些目光——血屠的审视带着野兽般的直觉，哑婆的观察则如同最精密的天平，以及其他势力混杂着好奇、算计与忌惮的视线。他深吸一口气，强迫自己镇定，只是握着“尘隐”的手更紧了些。这柄剑传来的温润静谧波动，是他应对这无形漩涡的锚点。
阴煞主管的喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，最终，他从牙缝里挤出一个冰冷刺骨、蕴含着无尽恨意的字：
“滚——！”
他猛地侧开身子，让出了通道。这个动作，仿佛耗尽了他所有的力气，也宣告了阴煞门在此事上暂时的、公开的、屈辱的退让。
在血屠毫不掩饰的大笑、哑婆深不见底的目光以及其他势力代表复杂的注视下，四人一行，畅通无阻地走出了黑水城那巨大的城门，将这座混乱、危险而又充满机遇的城市，暂时抛在了身后。
离城百里，在一片荒芜的山丘地带，苏青冥与萧清月停下了脚步。
“苏某需返回谷中，借助此地阴魄石闭关一段时日。”苏青冥对顾临温和说道。
