痛。
前所未有的痛。
顾临的意识在无尽的黑暗中沉浮，第一个清晰感知到的，便是这深入骨髓、蚀魂销魄的剧痛。
这痛楚远超他踏入熔岩灵脉深处时，那种被巨力碾压的感觉。那时的痛，更多是外部的压迫与撕裂。而此刻的痛，却仿佛源自他身体的每一个最细微的组成部分，源自他那仿佛被架在火上灼烧的灵魂。
经脉如同被烙铁寸寸熨过，骨骼里仿佛有无数细小的火蚁在啃噬，肌肉纤维发出不堪重负的哀鸣。他甚至产生了一种荒诞而强烈的冲动——想将自己这具躯壳彻底剥开，把所有的骨骼、肌肉、经脉都翻出来，看看里面到底被那该死的熔岩灵脉折腾成了什么模样！
然而，他做不到。
因为他的神魂更加疼痛。那并非尖锐的刺痛，而是一种持续的、仿佛灵魂本质都被点燃的灼烧感。灵脉中那精纯而狂暴的火毒，似乎并未被“尘隐”完全过滤，而是在他深度入定、神魂与肉身皆处于极限开放状态时，有一丝丝最本源、最刁钻的火毒，如同附骨之疽，钻入了他的灵魂深处，正在缓慢地焚烧着他的精神根基。
在这无边的痛苦中，他仅存的一丝意识本能地想要寻求依靠——尘隐。
一直以来，这柄看似平凡的铁剑都是他最坚实的后盾，总能在他需要时，以那静谧的波动抚平躁动，滋养伤体。
但这一次，他失败了。
他感觉自己和“尘隐”之间仿佛隔了一层无形的、厚重的壁垒。任凭他如何以心神呼唤，回应他的，只有一丝微弱到几乎难以察觉的、带着生息之力的暖流，如同涓涓细流，缓慢地滋润着他近乎干涸崩溃的肉身，但对于那燎原的灵魂之火，却是杯水车薪。
这丝生息之力吊住了他最后的生机，却无法缓解那无孔不入的痛苦。
就在这痛苦的煎熬似乎永无止境时，某一刻，那灼烧灵魂的火焰仿佛终于耗尽了最后一丝燃料，骤然减弱。一股强烈的疲惫感如同潮水般淹没了他残存的意识，但也带来了解脱。
他，终于彻底醒了过来。
映入眼帘的，不是熟悉的青石小院屋顶，而是一片简陋却干净的木质顶棚，空气中弥漫着浓郁而复杂的药香，夹杂着淡淡的草木清气。
他艰难地转动着眼珠，发现自己躺在一张硬板床上。四周陈设简单，远处隐约传来丹炉燃烧的嗡鸣和低声的讨论，似乎有人在炼丹、研讨药理。
这里是……百草堂？
顾临心中明了。他试图撑起身体，却发现四肢百骸如同不是自己的一般，沉重、酸软，没有丝毫力气，只是一个微微抬头的动作，就让他眼前发黑，险些再次晕过去。
这时，一名身着百草堂服饰的药师走了过来，他面色平淡，似乎对这种情况早已司空见惯。他瞥了顾临一眼，也不多问，随手一挥，几个造型古朴的玉瓶便精准地飞到了顾临摊在身侧、毫无知觉的手中。
“醒了？按时服药，每日三次，每次各一粒。三日后可尝试下地活动。”药师语速极快，内容简洁到近乎冷漠，也不管顾临此刻是否能听懂、是否能记住，说完便转身离开，继续去指点不远处那些正在处理药材的弟子了。
顾临躺在那里，缓了足足一炷香的时间，才感觉手指恢复了些许知觉。他艰难地偏过头，目光急切地扫视床边，直到看见那柄用粗布包裹的、安静的“尘隐”就靠在床头，他悬着的心才稍稍落下。
依靠着那微弱恢复的一点力气，他勉强按照药师的嘱咐，服下了丹药。
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