铁澜的工坊依旧充斥着金属摩擦与炉火嗡鸣的交响。顾临走入时，最先映入眼帘的，便是那个如小山般魁梧的身影。
她依旧穿着那身标志性的皮质工装，撕掉的袖口下，古铜色、布满疤痕与符文烙痕的臂肌虬结，正握着一柄沉重的锻锤，精准地敲打着一块烧红的剑胚。火星四溅，映照着她专注而刚毅的侧脸。
锻锤落下最后一击，她将剑胚浸入冷却液中，发出“嗤”的声响，蒸腾起大片白雾。这时，她才抬起头，目光扫过门口，当看到顾临时，那双锐利的眼睛明显亮了一下。
“哟！”铁澜将锻锤往旁边铁砧上一撂，发出沉闷的撞击声，声音洪亮带着毫不掩饰的惊喜，“是你这小子！不对，现在该叫你了不得的小子了！这才多久，就筑基了？快过来，让老娘好好瞧瞧！”
她豪迈地招手，大手在身旁一个看起来还算完整的工具箱上拍了拍，示意顾临坐下。
顾临脸上也露出一丝真切的笑意，走过去坐下。目光扫过工坊内部，他敏锐地发现，比起上次，角落里那几具原本忙碌的助工傀儡，似乎少了两三具，空出的位置显得有些突兀。
“铁澜姐，你这里的助工傀儡，好像少了几具？”顾临随口问道。
铁澜闻言，浑不在意地摆摆手，抓起旁边一个硕大的水囊灌了一口，用粗壮的手背抹了抹嘴：“别提了！你走后这黑水城就没消停过。阴煞门那帮杂碎，丢了处原矿后，行事愈发阴狠乖张，前些日子为了争一处地火支脉的使用权，跟老娘呛了起来，动了手。打坏了老娘几具傀儡，不过他们也没讨到好，被老娘拆了三五个，算是扯平！”
顾临闻言，脸上露出一丝歉意：“此事，说起来也是因我而起……”
“打住！”铁澜大手一挥，打断了他，“跟你没关系！是那帮家伙自己找死。在这黑水城，拳头和手艺才是道理，老娘还用不着你个小辈来担责任。”
顾临知道她的性子，便不再多言，顺势将话题引向正轨：“铁澜姐，阴煞门最近情况如何？我观城中气氛，似乎与他们有关？”
铁澜粗黑的眉毛一挑，哼了一声：“那帮见不得光的东西，最近是有些古怪。门下弟子外出频繁，鬼鬼祟祟的，不知道在捣鼓什么。不过，他们自家矿脉的产出倒是比以前少了些，市面上流通的阴魄石品质也差了不少。怎么，你小子对他们有兴趣？”她看向顾临，眼神带着探究。
顾临没有直接回答，转而问道：“除了阴煞门，最近城中可还有什么其他需要注意的风声？”
铁澜摸着下巴想了想，忽然像是记起什么，促狭地看了顾临一眼：“别的倒没什么。不过，当初跟你一起离开的那个穿白衣服、挺好看的小娘们，好像还没走，前两日我还瞧见她在旧城区那边转悠。你小子，是不是跟人家……”
顾临闻言一愣。
萧清月……她竟然还没离开？他本以为她早已返回宗门或去往他处追查了。没想到她还滞留在这危险的黑水城中。
他面上不动声色，对铁澜的调侃只是微微摇头：“铁澜姐说笑了，只是有过一面之缘。”心中却暗自记下，萧清月仍在城中，或许……是一个潜在的变数，也可能是一个机会。
又闲聊几句，了解了些许情况后，顾临便起身告辞。
次日，顾临再次踏入幽冥阁那间黑石屋，见到了面具人。
“我需要关于阴煞门最近三个月所有的交易记录，以及他们矿脉的产出数据。”顾临直接说明来意，并将一小袋灵石放在桌上，“以此购买情报。”
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