“晚辈顾临，持‘天工令’而来，欲前往‘千机城’。”顾临恭敬地递上了令牌。
老者那只被机械义眼取代的眼睛“滋”地亮了一下，他接过令牌，放在一旁的凹槽中。
“嗡——”
光幕亮起，显示出令牌的信息。
“‘天工令’……编号：庚-739。”
“持有人：铁澜。”
“状态：……休眠（五十三年）。”
老者抬起头，那只完好的人眼中闪过一丝惊讶：“铁澜那丫头的令牌？她……她还好吗？”
顾临一怔，没想到对方竟识得铁澜姐。
“铁澜姐一切安好，如今在黑水城经营工坊。”顾临据实回答，并补充道，“她让晚辈代为问候内城的几位教授，若有机会，帮她揍几拳。”
“噗——哈哈哈！”老者闻言，竟一改之前的冰冷，朗声大笑起来，“揍几拳？好！好！还是那个脾气！不愧是她！”
老者笑罢，看向顾临的眼神柔和了许多：“小子，你是她什么人？这令牌，她可是宝贝得很，居然舍得给你？”
“晚辈与铁澜姐萍水相逢，承蒙她看顾。”顾临不卑不亢。
“萍水相逢？”老者摇了摇头，“罢了，既然你持此令，便是我万械堡的贵客。去千机城是吧？”
他操作了一下光幕：“千机城乃我万械堡核心，位于青霞云陆的腹地，与此地相隔万里。从黑岩城过去，需乘坐‘地轨长龙’，穿行三日，方能抵达。”
“最近的一班‘地轨长龙’，在明日清晨辰时。”
老者取出一枚新的、稍小一号的齿轮徽章，递给顾临：“这是你的‘通行凭证’。明日此时，去城北的‘地龙枢纽’，凭此徽章登车。”
“多谢前辈。”顾临郑重接过。
“拿着这个。”老者又丢过来一块金属牌，“你在黑岩城一日的‘居住权’。城东‘齿轮旅舍’，免费。”
顾临再次道谢。
走出“内务司”，顾临心中一定。
他现在有了近一天的时间，来真正“观察”这座钢铁之城。
他没有急着去旅舍，而是沿着街道缓缓行走，体内的“共振”窍穴始终开启。
他在“聆听”这座城市。
聆听那些改造者体内，灵力与机械义肢结合的“冲突频率”。
聆听那些工坊中，炼器师锤炼法器时，那“秩序井然”的敲击频率。
他甚至在一家店铺前停下，那是一家专门售卖“频率增幅器”的店铺。
顾临发现，自己那“寂”“灭”割裂的问题，在万械堡的修士看来，或许根本不是“道”的问题，而是一个纯粹的“技术”问题。
——“你的输出不稳定？加个‘稳频器’。”
——“你的爆发力不够？装个‘过载核心’。”
这个认知，让顾临对即将前往的千机城，充满了前所未有的期待。
夜幕降临，顾临走进了“齿轮旅舍”。房间是制式的金属格间，但那股无处不在的“秩序”频率，却让他那躁动的“狂暴”窍穴，都感到了前所未有的安宁。
他盘膝而坐，静待天明。
明日，将是通往真正核心的旅程。
