“带路吧。”
灰衣人不再多言，只是微微颔首。他袖袍一拂，一股奇异的空间波动以其为中心荡漾开来，周围的景象开始扭曲、模糊，观星亭与荒原如同褪色的画卷般淡去。下一刻，顾临只觉得身体一轻，仿佛被无形之力包裹，穿梭于光怪陆离的虚空通道之中，周遭是飞速流逝的、难以名状的色彩与碎片化的光影。
这过程短暂却又仿佛漫长。当双脚再次踏上坚实的地面时，顾临发现自己已身处一个完全陌生的环境。
眼前是一座深藏于山腹之中的巨大石窟，空气阴冷潮湿，弥漫着岩石与岁月的气息。石窟前方，矗立着一座风格古朴、甚至显得有些粗糙的巨型石殿。石殿通体由一种暗沉的黑石垒成，表面布满苔藓与岁月的刻痕，没有任何华丽的装饰，唯有入口处上方，悬挂着一块无字的漆黑牌匾，那纯粹的黑色仿佛能吞噬所有光线，透着一股令人心悸的沉寂与神秘。整个据点寂静无声，灵气稀薄得近乎枯竭，与外界想象的任何仙家福地或隐秘组织的据点都大相径庭。
灰衣人的身影在他身旁凝实，他指向那寂静的石殿入口，声音平淡无波：“我只能到此。接下来，靠你自己。”话音未落，他的身影便如同融入石窟的阴影一般，悄然淡化，彻底消失不见，将顾临独自留在了这压抑寂静的空间里。
顾临深吸一口气，压下心中因环境与未知而生出的些微波澜，迈步走向那如同巨兽之口般的石殿大门。
就在他距离大门尚有十步之遥时，那原本空无一人的入口内侧，如同鬼魅般浮现出一道身影。来人一身毫无杂色的黑袍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着筑基后期巅峰的灵压，带着一股生人勿近的冰冷气息，正是此处的接待执事。
“站住！”黑袍执事厉声喝道，声音在空旷的石窟中激起回响，“此地乃谛听阁重地，闲杂人等，速速退去！”语气中带着不容置疑的威严与驱赶之意。
顾临停下脚步，拱手一礼，姿态不卑不亢：“在下顾临，受引荐而来，欲取回暂存于此之物——尘隐剑。”
那执事冰冷的目光在顾临身上扫过，尤其是在感应到他仅仅筑基初期的修为时，脸上毫不掩饰地浮现出一抹讥讽与轻蔑：“筑基初期？取物？哼，我谛听阁何时成了替你等小辈保管杂物之地？真是天大的笑话！可知此地是何等所在？岂容你在此放肆！”
话音未落，一股强横的灵压便如同无形的山岳，朝着顾临当头压来，试图以势压人，让他知难而退。
顾临只觉得周身空气一紧，但他身形依旧挺得笔直，归墟心铠自行运转，将那股外来的压力悄然化解于无形。他面色不变，目光平静地迎向对方充满压迫感的视线，既未因对方的轻视而愤怒，也未因这灵压而退缩，只是再次清晰地重复了自己的来意。
见顾临在自己的灵压与呵斥下竟如此沉稳，执事眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但脸上的讥讽之色未减，反而更加冷硬：“哼，就算你有引荐，阁内规矩，非请莫入。你说你来取物，有何凭证？又凭什么认为，阁内会将东西交还于你？”他刻意刁难，试图从顾临的反应中看出更多东西。
顾临沉默了片刻，似乎在组织语言，随后，他抬起眼，目光清澈而坚定，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入执事耳中：
“引荐者曾言，待我‘明了自身’，或可来取。”
他顿了顿，语气平和却带着一种不容置疑的力量：
“如今，我虽前路依旧迷雾重重，但已初步窥见己身之道。此来，便是践行此言。”
“明了自身”——
这四个字如同某种特定的密码，让黑袍执事脸上的所有讥讽与冷硬瞬间凝固。他瞳孔微不可察地一缩，再次深深打量了顾临一番，那目光仿佛要将他里外看透。
几个呼吸的沉默后，执事周身那咄咄逼人的气势悄然收敛。他不再多言，只是侧身让开了通往石殿深处的幽暗通路，语气平淡无波，与之前的倨傲判若两人：
“进去吧，自有人接待。”
