林元元挺直了脊背，强迫自己抬起头，脸上努力维持着一个得体的、浅淡的微笑。她知道，此刻她和他，是捆绑在一起的。她不能露怯，不能失态，否则，丢脸的不只是她，更是她身边这个权势滔天的男人。她不能给他任何发作的借口。
他们像一对真正默契的伴侣，在众人的注视下，缓步走入画廊。吴凛偶尔会停下脚步，与一两位显然身份不凡的人简短交谈几句，语气疏离而客气。他并没有像他说的那样“不需要她应酬”，每当有人将目光投向林元元，带着疑问或好奇时，他便会用一种看似随意实则占有的姿态，揽住她的腰，向对方介绍：“林元元，我的女伴。”
“我的”两个字，被他咬得格外清晰。
林元元配合地点头，微笑，不说话。她像一个被精心操控的木偶，扮演着吴凛需要她扮演的角色。她感觉到他揽在她腰侧的手，温度透过薄薄的衣料传来，带着一种禁锢般的灼热。他们穿梭在衣香鬓影、觥筹交错的人群中，周围是艺术品的低语和美酒的醇香，但她却只觉得身处一个巨大的、无形的牢笼，这个牢笼因为有了观众，而变得更加令人窒息。
在一幅色彩浓烈、笔触狂放的抽象画前，他们再次停下。吴凛似乎对这幅画颇有兴趣，驻足的时间长了些。周围的人群识趣地没有靠近。
“喜欢吗？”他忽然问，目光依旧落在画布上。
林元元看着那一片混乱而充满力量的色块，摇了摇头：“看不懂。”
这是实话。她熟悉的审美停留在更直观、更需要即时共鸣的直播领域。
吴凛轻笑了一声，笑声里听不出情绪。“有时候，看不懂的东西，才更有掌控的乐趣。”他意有所指，目光终于从画布上移开，落在她脸上，深邃的眸子里暗潮汹涌，“就像你。”
林元元的心猛地一悸。
就在这时，一个略显轻佻的男声插了进来：“吴总，好久不见。这位是……？”
来人是一个穿着花哨西装、头发梳得油亮的年轻男人，目光毫不掩饰地在林元元身上打转，带着一丝令人不适的玩味。
吴凛脸上的最后一丝温度瞬间消失。他没有回答那人的问题，只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神如同冰锥，带着毫不掩饰的厌恶和警告。
那年轻男人被他看得脸色一白，讪讪地摸了摸鼻子，赶紧找了个借口溜走了。
“不相干的人。”吴凛收回目光，对着林元元，语气恢复了之前的平静，但揽着她腰的手，力道却收紧了几分，仿佛在宣示主权，又仿佛在确认她的存在。
那一刻，林元元清晰地感受到了一种复杂的情绪。一方面，她厌恶这种被他当作所有物般标记和保护的感觉；另一方面，在那个轻佻男人靠近时，她内心深处确实闪过一丝恐慌，而吴凛那毫不留情的驱逐，又奇异地带来了一丝……短暂的安全感？
这种矛盾的感觉让她感到混乱和自我厌恶。
酒会并没有持续太久。吴凛似乎只是来露个面，完成某种社交任务，或者，仅仅是为了完成“带她出来”这个行为本身。离开时，他依旧牵着她的手，在众人的目光中，从容不迫地离开。
坐回车里，隔绝了外面的世界，气氛重新变得凝滞。林元元靠在椅背上，感觉身心俱疲。刚才那短短一个多小时的“自由”，耗尽了了她连日来积蓄的所有心力。那不是一个放松的夜晚，而是一场精神上的酷刑。
吴凛坐在另一边，闭目养神，侧脸在流动的光影中显得莫测高深。
“以后这样的场合，会很多。”他忽然开口，眼睛依旧闭着，声音在封闭的车厢里显得格外清晰，“你需要习惯。”
林元元猛地睁开眼，看向他。
他这是什么意思？要将她彻底绑在他的身边，作为他出席各种场合的固定装饰品？让她习惯这种戴着假面、被他掌控着一切的感觉？
她没有问出口。因为她知道，答案早已注定。
车子平稳地行驶在返回别墅的路上。窗外的霓虹依旧闪烁，但林元元却觉得，那光芒比来时更加冰冷，更加遥远。
她得到了短暂的“外出”，呼吸到了“自由”的空气，代价却是更深地陷入他编织的网中，并且，在某种程度上，成为了他“正常”社交生活的一个共犯。
他们之间的关系，似乎进入了一个新的、更加复杂的阶段。不再是单纯的囚禁与反抗，而是掺杂了某种扭曲的、建立在威胁与短暂安全感之上的……共谋。
这场假面舞会，才刚刚拉开序幕。而她，已经被迫登台，在他的牵引下，跳着一支不知终点在何方的、令人疲惫的舞。
