林元元的话像一块巨石砸进死水，激起的不是涟漪，而是无声的、压抑的爆炸。安全屋内那惨白的灯光似乎都因她这句话而凝固了片刻。t.饶子伸出的手僵在半空，脸上那份混杂着深情与愧疚的表情出现了细微的裂痕，一种被刺痛又难以置信的情绪在他眼底飞快掠过。他预想过她的愤怒、她的恐惧，甚至她的感激，但唯独没有预料到这种斩钉截铁的、带着冷冽疏离的“自我宣言”。
而躺在担架上的吴凛，血红的眼睛里先是闪过一丝极快的愕然，随即那嘲讽和暴戾像是找到了新的燃料，熊熊燃烧起来，甚至带上了一丝……欣赏？他喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的低笑，牵动了伤口，让他眉头拧紧，但眼神却亮得骇人，死死锁在林元元身上，仿佛她突然变成了一件更有趣、更值得他投入全部精力去拆解和占有的珍宝。“自己选？”他嘶哑地重复，带着剧痛带来的喘息，“好啊……让我看看……你这只翅膀还没硬的小鸟……能飞出什么样的……新花样……”
就在这时，那名一直沉默着为吴凛处理伤势的“医生”——一个眼神冷静、动作麻利的年轻女人——抬起了头，她的目光先是落在林元元手臂的伤口上，然后转向t.饶子，声音平稳无波：“指挥官，他的外伤需要缝合，失血过多，但生命体征暂时稳定。不过……”她顿了顿，视线回到林元元身上，“这位小姐的伤口需要立刻处理，有轻微感染迹象，而且，我建议对她进行一次全面的生物扫描。”
“生物扫描？”林元元心头一紧，下意识地捂住手臂。
t.饶子立刻从被林元元拒绝的尴尬中抽离，恢复了决策者的神态，他看向医生，眉头微蹙：“艾米，说清楚。”
被称为艾米的医生指了指林元元伤口边缘那不正常的红肿：“‘清理者’的爪牙上通常携带多种复合病原体和纳米级机械污染物。常规消毒和抗生素效果有限。我们需要确定她是否被感染，以及……是否被植入了追踪信标。”最后那句话，她说得格外严肃。
追踪信标。这个词让林元元和t.饶子的脸色都变了。连吴凛都眯起了眼睛，似乎在思考这种可能性。
“立刻准备扫描。”t.饶子毫不犹豫地下令，语气带着不容置疑的权威，这一刻，他不再是歌手t.饶子，而是“枫叶”的指挥官。
艾米点点头，从医疗箱里取出一个巴掌大小、类似平板电脑的仪器，走向林元元。“请配合，林小姐，这个过程很快，没有痛苦。”
林元元看着那冰冷的仪器，又看了看t.饶子紧绷的侧脸和吴凛充满探究的目光，一种身为实验品的屈辱感再次涌上心头。但她知道，此刻这不是矫情的时候。她强迫自己放松，任由艾米将仪器在她手臂伤口附近扫描，然后又对她的全身进行了快速的检测。
仪器发出轻微的嗡鸣，屏幕上快速滚动着复杂的数据流。安全屋内一片寂静，只剩下仪器运转的声音和几人压抑的呼吸。t.饶子紧盯着屏幕，吴凛虽然躺着，但目光也锐利地投注过来。
几分钟后，艾米看着屏幕，眉头越皱越紧。“确认存在‘清理者’特有的生物污染，需要特效中和剂。幸运的是，没有发现主动式追踪信标……”她顿了顿，手指在屏幕上某个闪烁的红点区域放大，“但是……检测到一段异常的、处于休眠状态的生物编码信号。来源……不明。并非吴家已知的任何技术标记。”
“不明生物编码？”t.饶子凑近屏幕，脸色凝重，“能解析吗？”
“信号结构非常古老……而且加密方式很奇特，数据库里没有匹配记录。它处于深度休眠，不主动发射信号，几乎无法被常规手段探测。只有在特定生物应激或接近某种‘钥匙’时，才可能被激活。”艾米尝试了几种破解程序，都失败了。
古老的、休眠的、来源不明的生物编码？林元元听得心惊肉跳，她下意识地摸向自己的手臂，仿佛能感觉到皮肤下隐藏着什么未知的东西。“这是什么意思？它在我身体里多久了？”她声音发紧。
“无法确定植入时间。可能很久，也可能是不久前。这种技术……很诡异，不像是现代医学或吴家当前科技树的产物。”艾米摇头，看向林元元的眼神多了一丝探究。
吴凛忽然低低地笑了起来，笑声里带着一种了然和更深的兴味：“果然……我就知道……你没那么简单……林元元。这段编码……看来连这只知更鸟……和他背后的老鼠窝……也搞不清楚……”
t.饶子没有理会吴凛的嘲讽，他看向林元元，眼神复杂：“元元，你以前……有没有接触过什么特别的人？或者，你的家族……”
“没有！”林元元立刻否认，她的家庭背景简单清白，与这些诡秘的事情绝无瓜葛。但内心深处，一个被遗忘的、模糊的童年记忆碎片似乎被触动了——一场持续很久的高烧，醒来后一切都记不清了，只隐约记得一个穿着白大褂的、面容模糊的女人和刺眼的灯光……她用力甩头，将这荒谬的联想抛开。
“先处理感染。”t.饶子对艾米吩咐道，然后看向林元元，语气放缓，带着安抚，“别担心，既然没有追踪信标，就是好消息。这段休眠编码，我们会继续研究。当务之急是确保你的安全，处理伤口。”
艾米给林元元注射了一支特效中和剂，又仔细清理包扎了伤口。冰凉的药液进入身体，带来一丝舒缓，但那段“不明生物编码”的阴影，却如同跗骨之蛆，沉甸甸地压在了林元元的心头。她感觉自己像一个行走的谜团，连自己的身体都无法完全掌控。
处理完伤口，艾米又去检查吴凛的情况。t.饶子示意林元元到房间另一角，那里有一张简陋的桌子和几张椅子。他拿出一瓶水和一些压缩食物递给她。
“吃点东西，补充体力。”他看着她，眼神里带着疲惫和坚持，“元元，我知道你现在不信任我。我理解。但我希望你明白，无论我隐瞒了什么，我的最终目的，始终是摧毁吴家和他背后那个泯灭人性的‘项目’，并且……保护你。”
林元元默默地接过水，喝了一口，冰凉的感觉划过喉咙，让她稍微冷静了一些。“保护我？利用我也是保护的一种方式吗？”她抬起眼，直视着他。
