吴凛的“逃离”并未持续太久，或者说，那并非真正的逃离，而更像是一种被自身镜中倒影击溃后的短暂溃退。当天色再次暗沉下来，别墅华灯初上，他又回来了。带着一身比离去时更冷的低气压，和一种近乎破釜沉舟的、扭曲的决心。
他没有再试图与林元元进行任何形式的“交谈”。那面镜子似乎照碎了他所有笨拙的尝试，只留下更坚硬的、属于他本性的偏执外壳。他站在主卧门口，目光沉沉地落在依旧靠坐在床上、望着虚无某处的林元元身上，声音冷硬，不带丝毫商量的余地。
“换衣服。”他命令道，朝身后打了个手势。一名捧着昂贵礼服和珠宝盒的女佣低着头，快步走了进来。
林元元缓缓转过头，看向那件被展示出来的礼服——一件极其奢华夺目的正红色露肩长裙，裙摆缀满细碎的钻石，在灯光下流转着刺眼的光芒。旁边打开的珠宝盒里，躺着一条与之相配的、镶嵌着巨大鸽血红宝石的项链，那红色浓郁得几乎要滴出血来。
这不是她日常的风格，更不像是一件适合“休养”中的人穿着的衣物。这更像是一件战袍，一件要被推出去展示、用来宣告某种所有权的华丽道具。
她抬起眼，看向吴凛，眼神平静无波，只是那平静之下，是深不见底的冰冷。
“去哪里？”她终于开口，声音因为长时间的沉默而有些沙哑，却异常清晰。
吴凛的嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，那笑容里带着一丝报复性的快意，又或许，是更深的不安。“一个商业晚宴。你需要露面。”
需要露面。四个字，轻飘飘的，却重若千钧。他要将她带出去，带到聚光灯下，带到那些窥探、好奇、或许还有t.饶子或周铭可能存在的目光之下，用最直观的方式，将她牢牢钉在“吴凛所有物”的标签上。他要让她，也让所有人知道，无论他们之间如何扭曲挣扎，她都休想脱离他的掌控。
林元元的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸微微一滞。她看着那件红得刺眼的礼服，看着那条沉重得仿佛能压断锁骨的项链，一种比被关在密室时更甚的、被物化和公开处刑的屈辱感，密密麻麻地爬满了全身。
她没有反抗。她知道反抗无用。在绝对的强权面前，尤其是在这个疯批已经明显被逼到某种临界点的时候，任何激烈的反抗都只会招致更不可预测的、可能波及他人的后果。她想起了周铭那天担忧的眼神，想起了吴凛眼底对t.饶子毫不掩饰的杀意。
她沉默地掀开被子，下床。脚步因为虚弱而有些虚浮，但她挺直了脊背，走向那件礼服。
女佣上前想要帮忙，却被林元元轻轻推开。她不需要任何人的帮助，尤其是来自这个囚笼里的任何善意或怜悯，那只会让她觉得更加讽刺。
她独自走进衣帽间，换上了那件沉重的红色长裙。冰冷的丝绸贴着肌肤，钻石硌着她的手臂，那抹浓烈的红色映在镜子里，衬得她苍白的脸色近乎诡异，像一个被精心装扮、即将献祭的祭品。她看着镜中的自己，眼神空洞，然后，伸手，拿起那条红宝石项链，自己戴在了脖子上。冰冷的金属和沉甸甸的宝石压在锁骨上，带来一种真实的、令人窒息的束缚感。
当她重新走出来时，吴凛的目光落在她身上，有瞬间的凝滞。眼前的林元元，美得惊心动魄，却也冷得像一块千年不化的寒冰。那夺目的红色与她眼底的死寂形成了极其强烈的反差，竟让他心底那点报复性的快意，莫名其妙地消散了几分，取而代之的是一种更深的、连他自己都未曾察觉的烦躁和……不安。
他走上前，伸出手，不是像以往那样揽住她的腰，而是直接、用力地握住了她的手腕，力道大得不容她挣脱。
“走吧。”他声音低沉，不容置疑。
加长的豪车再次无声地滑入夜色。车内，气氛比上一次更加凝滞。林元元任由他握着自己的手腕，目光投向窗外飞速倒退的流光溢彩，仿佛灵魂已经抽离，只剩下一个穿着华服、被牵引着走向某个既定刑场的躯壳。吴凛紧抿着唇，侧脸线条冷硬，他能清晰地感受到掌心中她手腕的纤细和冰凉，甚至能感觉到她脉搏微弱的跳动。这触感非但没有带来掌控的实感，反而让他心底那股莫名的烦躁越来越盛。
晚宴地点设在城中最顶级的酒店宴会厅。当吴凛的车门打开，他依旧握着她的手腕，牵着她走下车。比上一次更加密集的闪光灯瞬间亮起，几乎要将人的眼睛闪瞎。记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，拼命地按动着快门，试图捕捉这难得一见的画面——吴家继承人首次携固定女伴出席如此重要的公开场合，而这位女伴，正是前段时间传闻“因病休养”的抖音顶流林元元。
窃窃私语声如同潮水般涌来。
“真的是林元元！”
“她看起来好瘦，脸色也不太好……”
“吴总这是正式公开了吗？”
“那t.饶子呢？之前不是传……”
“嘘！小声点，不想活了？”
那些探究的、好奇的、羡慕的、乃至带着恶意的目光，如同无数根细针，扎在林元元裸露的肌肤上。她能感觉到吴凛握着她手腕的力道又收紧了几分，像是在宣示主权，又像是在借此汲取某种确定感。
他们踏上红毯，步伐被吴凛掌控着，不疾不徐。他偶尔会停下，与迎上来的商界名流或政要简短寒暄，脸上带着疏离而客套的公式化笑容。每当有人将目光投向林元元，带着疑问或试图搭话时，吴凛便会用一种更加亲密、却也更加不容置疑的姿态，将她往自己身边带近一步，然后用一种平淡却极具穿透力的声音介绍：“我的未婚妻，林元元。”
“未婚妻”三个字，如同惊雷，炸响在周围所有人的耳畔，也狠狠地砸在了林元元的心上。
她猛地抬起头，难以置信地看向吴凛。他疯了吗？！他怎么能……怎么敢？！
吴凛却像是没有察觉到她的震惊和抗拒，他甚至微微侧过头，对她露出了一个极其浅淡、却在外人看来无比“深情”的笑容，只是那笑意并未抵达眼底，反而带着一种冰冷的、警告的意味。他放在她后背的手，轻轻拍了拍，动作看似温柔，实则充满了不容反抗的力道，迫使她不得不维持着脸上那僵硬而空洞的“微笑”。
她成了他舞台上的提线木偶，穿着他赐予的华服，戴着他套上的枷锁，在他的牵引下，演着一场令她窒息作呕的戏码。
宴会厅内觥筹交错，衣香鬓影。水晶吊灯散发出璀璨却冰冷的光芒，悠扬的乐队演奏着奢华的乐章，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄和美酒的气息。这一切都构成了上流社会极致的繁华与虚荣。
吴凛带着她，穿梭在人群之中。他似乎在有意无意地，将她展示给每一个重要的人物。那些人看着她的目光，充满了审视、评估，以及一种了然于胸的、对吴凛占有权的默认。没有人关心她是否愿意，没有人在意她苍白的脸色和眼底的死寂。在这里，她只是吴凛身边一件最耀眼、也最顺服的装饰品。
偶尔，她能感受到一些来自角落的、更加复杂的目光。有些是曾经认识她的圈内人，眼神里带着惊讶、同情，或许还有一丝幸灾乐祸。有些则是完全陌生的目光，带着纯粹的、对吴凛身边女人的好奇。
