特雷卡斯塔小镇的时光，依旧黏稠而缓慢，带着海盐与柠檬的芬芳，无知无觉地流淌。林元元坐在柠檬树下，那枚穿着白线的细针，在她微微颤抖却异常专注的手指间，笨拙地穿梭。她已经将两块印着柑橘与蓝天图案的布头边缘缝合了大半。针脚歪歪扭扭，疏密不均，像初学走路的孩童留下的足迹，稚嫩却充满了一种执拗的力量。阳光穿过枝叶，在她低垂的眼睫和苍白的指尖跳跃，将那抹专注的神情勾勒得清晰。
t.饶子坐在不远处的石阶上，手里拿着一本当地的旅游画册，目光却始终流连在她身上。看着她因费力而微微蹙起的眉头，看着她偶尔因线打结而抿紧的嘴唇，心中那份混杂着心酸与欣慰的情绪，如同海浪般轻轻拍打着胸腔。她能专注于一件事，哪怕是这样一件微不足道的小事，已经是巨大的进步。世界在她眼中，不再是全然灰败或需要全力抵抗的威胁，开始有了可以触摸、可以尝试改变的角落。
他抬头看了看天色。地中海气候变幻莫测，远处海天相接处，堆积起几朵轮廓格外分明的、镶着金边的积云，但整体依旧晴朗。他计算着时间。按照中间人传来的最新消息，吴凛的力量似乎被错误地引向了瑞士方向，并在那里陷入僵局，这给他们赢得了宝贵的喘息时间。但危险并未解除，吴凛的偏执和掌控欲是无限度的。他们不能在一个地方停留太久。他已经在暗中物色下一个落脚点，或许是更偏僻的希腊小岛，或许是北非某个游客罕至的角落。但每次看到林元元在这片阳光下，像一株久旱的植物般缓慢舒展，他又不忍心立刻打断这难得的安宁。
就在这时，林元元停下了手中的针线。她举起那两块缝合了大半的布头，对着阳光看了看。粗糙的针脚在明亮的光线下无所遁形，连接处也谈不上平整。但她看得很仔细，仿佛在审视一件重要的作品。然后，她放下布头，转过头，看向t.饶子，用那依旧沙哑却清晰的声音问：
“难看吗？”
t.饶子愣了一下，随即心头猛地一热。她不仅在做，还在乎“结果”，甚至愿意询问他人的“评价”。这是自我意识进一步复苏的迹象。
他放下画册，走到她身边，蹲下身，认真地看了看那歪扭的缝合，然后抬起头，对她露出一个温暖而真诚的笑容：“不，一点也不难看。这是你的第一件‘作品’，很有生命力。”他指了指布头上那些鲜艳奔放的西西里图案，“而且，颜色配得很好，像这里的阳光一样。”
林元元静静地回望着他，墨黑的瞳仁里映着他的笑脸。她没有说话，只是又低头看了看自己的“作品”，嘴角几不可察地、极其轻微地……向上牵动了一下。
那不是一个完整的笑容，甚至比微风拂过湖面的涟漪还要短暂和微弱。
但t.饶子看见了。
那一瞬间，他感觉自己的心脏像是被地中海最和煦的阳光彻底包裹，暖得发烫，酸得发胀。他迅速低下头，假装去整理散落的其他布头，用力眨了眨眼睛，将那股汹涌而至的泪意逼了回去。
希望。虽然微小如风中之烛，却真实地燃烧着。
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而此刻，在数百公里之外的那不勒斯，气氛却与西西里的宁静截然相反，如同火山口沸腾的岩浆，压抑着毁灭性的狂暴。
吴凛已经从苏黎世转移到了意大利南部的那不勒斯。这里离西西里更近，便于指挥。他临时征用了一处隶属吴家某合作伙伴的、位置隐蔽的别墅作为指挥中心。房间里窗帘紧闭，隔绝了地中海的明媚阳光，只有多个电子屏幕散发出幽蓝冰冷的光，映照着吴凛那张瘦削、憔悴、眼窝深陷却燃烧着骇人光芒的脸。空气中弥漫着浓烈的咖啡因和尼古丁气息，混合着他身上那股多日未换洗的、近乎腐朽的焦虑味道。
墙上巨大的显示屏上，是特雷卡斯塔小镇的卫星地图和详细街景，那个模糊的游客照片被放大到极致，旁边标注着各种箭头和分析符号。从瑞士边境紧急调派的人手，以及意大利本地的力量，正从不同方向，以各种身份（游客、地质勘测员、摄影爱好者等）向那个小镇汇集。吴凛要求他们低调、分散，避免打草惊蛇，但效率必须最高。
“a组已抵达巴勒莫，正在租用车辆，预计三小时后可到达目标区域外围。”
“b组从墨西拿海峡渡轮登陆，已分散乘坐公共交通前往。”
“本地眼线回报，目标院落属于短期租赁，租客为一对‘东亚情侣’，男性较为活跃，女性深居简出，符合描述。但无法确认具体容貌，房东也未留存清晰照片。”
“小镇规模不大，常住人口约两千，外来游客近期不多。已初步排查镇上三家旅馆和主要出租房源，未发现完全匹配记录。目标可能使用化名或通过更隐蔽渠道租房。”
一条条信息通过加密频道传来，在吴凛面前的多个屏幕上滚动。他的眼睛像最精密的雷达，扫过每一条信息，大脑飞速运转，试图拼凑出完整的画面。
“情侣”……这个词像一根毒刺，狠狠扎进他的心脏，带来一阵尖锐的刺痛和几乎要将他焚毁的嫉妒。t.饶子！他竟敢以“情侣”的身份和她站在一起！他凭什么？！
但此刻，嫉妒必须为更迫切的“找到她”让路。他强迫自己冷静（如果那种沸腾的偏执能被称为冷静的话），下达指令：
“重点监控那个院落！二十四小时不间断！但保持距离，绝不能惊动！确认目标是否在内！一旦确认，立刻汇报，等待我的下一步指令！”
“同时，排查小镇所有出入口，特别是通往码头和小型机场的方向！防止他们再次转移！”
“联系我们在当地能施加影响的人，想办法在不引起怀疑的前提下，获取更清晰的院内影像或声音信息！”
他的指令一条接一条，语速极快，带着一种孤注一掷的癫狂。他仿佛已经看到了那扇院门后的情景，看到了林元元坐在柠檬树下的身影，看到了t.饶子那张令他憎恶的脸。这一次，他绝不允许再有任何意外！他要亲手将她抓回来，将她重新锁进只有他能掌控的世界！
时间在压抑的等待和紧张的情报收集中，一分一秒地过去。吴凛像一尊被钉在椅子上的雕像，只有眼珠在幽蓝的屏幕光下，随着信息滚动而疯狂转动。他不吃不喝，不眠不休，全部的意志都凝聚在那个遥远小镇的院落上。
然而，就在他的先遣人员陆续抵达特雷卡斯塔小镇外围，开始进行更细致的布控和观察时，一场谁也没有预料到的、真正的“天灾”，以一种近乎嘲讽的戏剧性方式，降临了。
埃特纳火山，这座欧洲最高、最活跃的火山，就坐落在西西里岛东岸，距离特雷卡斯塔小镇不过百余公里。它并非一直沉睡。就在吴凛的人手开始在小镇周边悄无声息地展开时，埃特纳火山某个侧峰，在毫无剧烈前兆的情况下，突然发生了一次中等强度的斯特龙博利式喷发。
这不是毁灭性的普林尼式大喷发，但足以搅动风云。炽热的熔岩流从裂口涌出，缓慢但不可阻挡地向着低处蔓延；大量的火山灰和气体被喷射到数千米高空，随着高空风向西南方向扩散；频繁的、沉闷如大地呻吟的震动，即使在百余公里外也能隐约感觉到。
最初，对特雷卡斯塔小镇的影响似乎是间接的。天空变得有些昏黄，空气中多了一丝若有若无的硫磺气息，阳光被高空的火山灰云削弱，显得有些黯淡。小镇居民对此似乎习以为常，只是抬头看了看天色，嘟囔几句“火山老爷又发脾气了”，便继续各自的生活。游客略有减少，但并未引起恐慌。
然而，对于吴凛精心策划的、需要精密协同和隐秘通信的搜索行动来说，这场火山活动却带来了灾难性的干扰。
