“两位，劳驾问一句，你们是住在这里的吗？”
老妇人和年轻女子闻言脚步顿住，她们警惕地打量着林微婉。
但见她穿着素净却料子上乘的布裙，又气质温婉，不像是棚户区的住户，眼神里的警惕渐渐褪去，多了几分疑惑。
年长的妇人擦了擦手上的水渍，局促地开口：“是啊姑娘，我们刚从洗衣坊回来，正要回家。姑娘你是……”
林微婉垂下眼，避开她们探究的目光，故意装出偶然想起的模样，语气轻松。
“我家就在附近，今日要找些人手洗衣物，刚好看到你们，瞧着你们像是常做这些活计的，便想问问你们愿不愿意帮忙。”
她顿了顿抬眼看向两人，语气诚恳。
“我愿意给你们一两银子一天，管三餐，若是做得仔细，月末还能再加半两银子的工钱。你们若是愿意，现在就能跟我走。”
“一……一两银子一天？”
老妇人猛地睁大眼睛，她声音都带着颤抖，像是不敢相信自己的耳朵。
她和女儿在洗衣坊辛苦一天，从破晓搓洗到日暮，双手被冰冷的河水泡得发白开裂，每日也只能挣二十文钱，一月辛苦所得勉强够一家人的口粮。
眼前这个姑娘给出的价钱，竟是洗衣坊的五十倍！
年轻女子也愣住了，她比老妇人反应快一些，随即眼里就爆发出惊喜的光芒。
她拉了拉老妇人的衣袖，小声道：“娘！我们去！有了这些钱，弟弟就能买好的笔墨纸砚了，也能请先生辅导功课了！”
老妇人也用力点头，她们看着林微婉温和的模样，看她穿着不凡，不像是会骗人的奸商，心里的顾虑彻底打消。
于是她们连忙对着林微婉深深鞠了一躬，语气里满是感激。
“多谢姑娘！多谢姑娘！我们去！我们现在就跟你走！”
林微婉连忙扶起她：“大娘不必多礼，你们有技艺，我又有需要，咱们是互惠互利的事，你们先把东西放在这里，回头再来取便是，先跟我回府吧。”
老妇人和年轻女子连忙将竹篮放在路边的墙角，又对着林微婉连连道谢，才快步跟上她的脚步，朝着小巷外走去。
一路上，母女俩的心情格外好，她们脸上的疲惫渐渐被喜悦取代。
两人压低声音交谈着，语气里满是对未来的憧憬。
“娘，等我们挣了钱，就给弟弟买几刀上好的宣纸，再买些好墨，他写起字来也顺畅些。”
年轻女子的声音里满是期待。
“再请个先生给他讲讲题，说不定下次考试他就能考上举人了！”
老妇人点了点头，她脸上露出欣慰的笑容，连眼角的皱纹都舒展开来。
“是啊，你弟弟这孩子懂事，读书又刻苦，他以后定然能有出息。
就是他的婚事，我们也该操心了，他都二十了，还没个合适的姑娘，等我们攒够了钱，就给他寻个贤惠能干的媳妇，好好照顾他。”
“娘，不如我们过两天休息的时候，去狐仙观给弟弟求一桩姻缘吧？”
年轻女子忽然眼睛一亮。
“我听说狐仙观的狐仙娘娘可灵验了，尤其是求姻缘，女子去求，几乎百求百应！好多姑娘去求了之后，没多久就找到了如意郎君呢！”
