夜色下的山神庙，仿佛被一只无形的巨兽吞没，唯有庙内中央那堆将熄未熄的篝火，挣扎着投射出摇曳昏黄的光晕，在斑驳剥落的墙壁上投下扭曲晃动的影子，如同潜藏在黑暗中的鬼魅。大多数囚犯和官差都已沉入疲惫的梦乡，鼾声、磨牙声、偶尔的呻吟啜泣声交织在一起，构成这死寂背景下的嘈杂。
柳明月靠坐在冰冷的墙壁上，弟弟柳明轩在她身侧睡得并不安稳，小手紧紧攥着她的衣角。她闭着眼，呼吸平稳绵长，仿佛也已沉睡，但每一寸感官都如同拉满的弓弦，警惕着周围的动静。沈清月那几乎凝成实质的恶意，如同冰冷的毒蛇缠绕在颈间，她怎会察觉不到？
另一边，沈清月在黑暗中悄然睁开了双眼，眸中一片冰寒，没有丝毫睡意。她小心翼翼地挪动身体，避开地上横七竖八躺倒的人，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地溜到了那两名伪装成流民的侍卫附近。借着篝火微弱的光，她看到其中一人眉角有痣的那位正靠墙假寐，另一人则警惕地留意着四周。
沈清月深吸一口气，用气声低语，声音带着恰到好处的焦急与担忧：“两位壮士，请小心……我方才似乎听到庙后山崖有狼嚎之声，夜里恐不太平。” 她刻意停顿，目光若有似无地扫过柳明月一家所在的角落，意有所指地补充，“尤其是靠近门口通风处，更容易被野兽注意……”
那眉角有痣的侍卫名为陈五眼皮微抬，锐利的目光在黑暗中扫过沈清月的脸，并未作声，只是几不可查地点了下头。沈清月知道话已带到，不再多言，迅速退回自己的位置，心脏却因紧张和一丝即将得逞的快意而怦怦直跳。她相信，以这两人的精明，必然能听懂她的暗示——柳明月一家在门口，是潜在的麻烦，也是可以“利用”的诱饵或需要“清除”的不稳定因素。若能借狼群或这两人的手……
然而，陈五与同伴赵十交换了一个眼神，眼中掠过的是审视与不屑。这女子心思歹毒，竟想借刀杀人？他们虽为殿下办事，行事不拘一格，却最厌烦这等背后捅刀子的阴私勾当。相比之下，白日里那个临危不乱、一脚踢死毒蛇的柳姑娘，反倒更让他们高看一眼。至于狼群……他们自有应对之策，无需旁人“指点”。
时间在压抑的寂静中流逝。约莫子时前后，庙外远处果然传来了几声悠长而凄厉的狼嚎，穿透夜色，令人毛骨悚然。庙内一些浅眠的人被惊醒，发出不安的骚动。
柳明月也倏然睁开了眼睛。她并非因为狼嚎，而是源于一种更直接的危机预感——来自生命能量的异动（木系异能对周围生灵的感知）。她感觉到庙宇侧后方，靠近他们这个角落的残破窗户处，有什么东西在靠近，带着贪婪与嗜血的气息。
不是来自庙后山崖，而是就在近前！沈清月竟如此狠毒，是想将他们一家直接置于险地？还是想制造混乱？
她不动声色地握紧了袖中那截白天偷偷削尖的、坚硬的树枝，另一只手轻轻推醒了身边的父亲柳啸天，对他做了个噤声的手势。柳啸天重伤未愈，但军人的警觉仍在，立刻清醒，眼神锐利地看向女儿示意的方向。
说时迟那时快，但听得“哗啦”一声脆响传来，那原本便已松动不稳、似有随时倾倒之势的窗扉，竟然被一股外力硬生生撞开了一条狭长口子，紧接着便是一阵寒风呼啸而入，吹得众人不禁打了个寒颤。
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