闷热的七月，太阳像个大火球般炙烤着大地。顾言坐在长途大巴里，身旁堆满了行李，车内弥漫着一股混杂着汗味和汽油味的刺鼻气息。窗外的景色飞速倒退，大片的农田和偶尔闪过的村庄，都无法驱散他心中的烦闷。
顾言是一名考古学研究生，这次来到麒麟镇，是为了完成导师布置的一项特殊任务——调查麒麟镇流传已久的神秘传说。据说，麒麟镇在古代曾是一处重要的祭祀之地，有强大的麒麟神兽守护，能镇压一切邪祟。但近年来，镇里却频繁发生一些离奇的事件，像是有人在夜里看到奇怪的影子，家畜莫名死亡，居民也时常感到身体不适。
当车子终于缓缓驶入麒麟镇时，顾言长舒了一口气。他拖着行李下了车，眼前的景象让他有些意外。小镇被一层淡淡的雾气笼罩着，街道两旁的房屋大多是老旧的木质结构，屋檐下挂着的红灯笼在微风中轻轻摇晃，却没有一丝喜庆的氛围，反而透着几分诡异。
顾言正四处张望着，突然听到一个苍老的声音从身后传来：“小伙子，你是外地人吧？来我们这小地方干啥哟？”他转过身，看到一位头发花白、满脸皱纹的老人，正用浑浊的眼睛上下打量着他。
顾言礼貌地笑了笑，回答道：“大爷，我是来做些历史文化调查的。您能给我指个住的地方不？”老人皱了皱眉头，犹豫了一下说：“调查啥不好，非要来我们这破地方。不过既然来了，就去镇东头的老槐树客栈吧，那是镇上唯一的客栈了。”
顾言谢过老人，按照他的指引，拖着行李朝镇东头走去。一路上，他发现镇上的居民都用一种异样的眼神看着他，仿佛他是个不速之客。偶尔有几个小孩在街边玩耍，但一看到他，就立刻停止了嬉闹，躲到大人身后，用惊恐的眼神偷偷看着他。
终于，顾言来到了老槐树客栈。这是一座两层的木质建筑，门口有一棵粗壮的老槐树，枝叶繁茂，几乎遮住了整个客栈的招牌。他走进客栈，里面光线昏暗，弥漫着一股潮湿的霉味。柜台后面坐着一个中年男人，正低着头打瞌睡。
顾言清了清嗓子，说道：“老板，我要住店。”中年男人被他的声音惊醒，抬起头，睡眼惺忪地看着他：“哟，来住店的？行，交十块钱押金，住一晚五块。”顾言从钱包里掏出钱递给老板，老板在一本破旧的登记簿上潦草地写了几笔，然后扔给他一把钥匙：“二楼右手第二间房，自己上去吧。”
顾言提着行李上了楼，打开房间的门，一股刺鼻的气味扑面而来。房间很小，一张破旧的木床，一个掉漆的衣柜，还有一扇小小的窗户，窗外是一片荒芜的院子。他把行李扔在床上，疲惫地坐在床边，心中不禁有些后悔来到这个鬼地方。
夜幕渐渐降临，麒麟镇被黑暗笼罩。顾言简单地吃了点干粮，便决定出去四处转转，希望能收集到一些关于麒麟镇传说的线索。
他沿着街道慢慢走着，路灯昏黄的光线在雾气中显得格外微弱。周围安静得可怕，只有他自己的脚步声在寂静的夜里回荡。突然，他听到一阵隐隐约约的哭声，像是从街边的一座废弃房屋里传来的。
顾言心中一紧，但作为一个考古学研究生，他的好奇心战胜了恐惧。他小心翼翼地朝那座废弃房屋走去，哭声越来越清晰，仿佛就在耳边。当他走到房屋门口时，哭声戛然而止，取而代之的是一阵低沉的呻吟声。
他深吸一口气，推开了那扇破旧的门。屋内弥漫着一股腐臭的气味，借着微弱的月光，他看到角落里有一个黑影。顾言的心跳陡然加快，他颤抖着声音问道：“谁……谁在那里？”
黑影缓缓站了起来，原来是一位老人。老人的头发凌乱，脸上布满了皱纹，眼神中透露出一种绝望和恐惧。他看到顾言，先是一愣，然后突然冲过来，抓住顾言的胳膊，声嘶力竭地喊道：“快走！这里不能久留！”
顾言被他的举动吓了一跳，试图挣脱他的手：“大爷，您先别激动，到底发生了什么事？”老人松开手，瘫坐在地上，呜呜咽咽地说：“这镇上有鬼啊！最近几个月，已经有好几个人莫名其妙地死了，死状都很惨。我儿子前几天也失踪了，到现在都没找到。”
顾言心中一惊，没想到这小镇上的情况比他想象的还要严重。他蹲下身子，安慰老人说：“大爷，您先别着急，我是来调查这里的事情的，或许我能帮上忙。您能跟我详细说说那些人是怎么死的吗？”
老人犹豫了一下，然后缓缓说道：“那些人死的时候，身上都没有伤口，但脸色却像白纸一样，眼睛睁得大大的，好像看到了什么可怕的东西。而且，他们死之前都做了同一个噩梦，梦到一只巨大的麒麟，浑身散发着诡异的光芒，追着他们跑。”
顾言皱起了眉头，麒麟在传说中本是祥瑞之兽，怎么会和这些离奇的死亡事件联系在一起呢？他继续问道：“那您知道镇上有没有和麒麟有关的地方或者物品吗？”老人想了想，说：“镇西头有一座废弃的庙宇，听老一辈的人说，那是以前祭祀麒麟的地方，或许那里能找到一些线索。不过，那里很邪门，晚上很少有人敢去。”
顾言谢过老人，决定去那座废弃的庙宇一探究竟。他离开废弃房屋，沿着街道朝镇西头走去。此时，夜已经深了，雾气更浓了，周围的一切都变得模糊不清。顾言感觉背后有一双眼睛在盯着他，他回头望去，却什么也没看到。
顾言怀着忐忑的心情朝着镇西头的废弃庙宇走去。一路上，他能感觉到自己的心跳在不断加速，周围的空气仿佛都变得冰冷刺骨。月光被雾气遮挡，只能隐隐约约地照亮前方的道路。
终于，他看到了那座废弃的庙宇。庙宇的大门破败不堪，上面的漆皮已经剥落，露出了腐朽的木头。门口的两座石狮子也缺了一角，显得格外狰狞。顾言深吸一口气，推开了大门。
庙宇内弥漫着一股陈旧的香火味和灰尘的气息。殿内的神像已经倒塌，碎片散落在地上。墙壁上的壁画也模糊不清，只能隐约看到一些麒麟的图案。顾言小心翼翼地在殿内走着，仔细观察着周围的一切。
突然，他听到一阵轻微的脚步声从后面传来。他的身体瞬间僵硬，缓缓转过头，却只看到一片黑暗。他握紧了拳头，大声喊道：“谁？出来！”然而，回应他的只有自己的回声。
顾言继续在殿内搜索着，希望能找到一些与麒麟传说有关的线索。在一个角落里，他发现了一块破旧的石碑。石碑上的字迹已经模糊，但他还是勉强辨认出了几个字：“麒麟镇煞，邪祟勿侵。”
就在他准备仔细研究这块石碑时，一阵冷风吹过，殿内的烛火突然熄灭了。整个庙宇陷入了一片黑暗之中。顾言的心跳到了嗓子眼，他能感觉到有一股寒意正慢慢向他逼近。
他摸索着想要离开庙宇，但却发现自己迷失了方向。周围的墙壁仿佛在不断移动，他无论怎么走，都走不出这个狭小的空间。突然，他听到了一阵低沉的咆哮声，像是从地下传来的。声音越来越大，震得他的耳朵生疼。
