一开始宋应明听得如痴如醉，还不时问他各种稀奇古怪的问题。
渐渐的，他开始没了兴趣，也不再乐意听他说这些，后来干脆躲去茶肆听人说书。
见此，宋应知整日悬着的心终于落下，为了让二哥不再焦虑，宋应知只能再次把心思放在赚钱一事上。
但抄书是万万不能了，这活儿不仅费时费力，还影响自己科举。
思来想去，宋应知最终决定去买些颜料回来作画，再拿去书肆看看能卖多少钱。
他对自己的画有足够信心，有了梁夫子的名头，也不再担心有人怀疑他的画技。
加上作画要不了多长时间，就当作是梁夫子给安排的课业。
打定主意后，宋应知先去看看府城书肆挂卖的画都是何类型，再选定卖的最好的一类进行作画。
于是，这天一早，宋应知便告知二哥，中午下学后自己要去书肆一趟，让他不用做饭等他。
午时一到，宋应知离开私塾后便先去了离得最近的书肆。
这一片私塾虽只有梁夫子一家，但这家书肆内却人来人往，好不热闹。
他在字画区仔细观察着挂卖的画作，发现山水画和花鸟画颇受欢迎。
但画风精致、寓意吉祥的作品也吸引不少顾客的目光。
宋应知心中有了底，决定回去后先着手山水画，毕竟梁夫子先教他们的就是这一类。
离开书肆，宋应知又去了城中几家规模较大的书肆闲逛，他发现每一家在挂卖的字画几乎大同小异。
但唯有城西一家专门卖字画的店铺销量最好，这里的商人好似都很喜欢字画，每日乐此不疲的来逛。
这里原本也是书肆，但读书人最是不喜与商人待在一起，一来二去来这里买书的人就少了。
后来，这家书肆便干脆改成了字画铺。
宋应知在这家字画铺待了许久，直到日头西斜，他才意犹未尽的离开。
回到家，宋应知推开小院大门，便开口道：
“二哥，我回来了。”
然而，回答他的，是无尽的安静……
宋应知微微皱眉，难道还在茶肆？
将院门关好，他又去厨房去找，打开房门瞬间，屋内空落落的，连灶台内的火星都早已熄灭。
一股不安的预感油然而生，他赶紧跑到二哥房间，一脚踹开房门。
果然！只见整个房间，宋应明的所有衣物连着被褥都没了！！！
宋应知瞬间大怒！
“宋应明！你找死！！！”
冲出小院后，他一路直奔城西。
宋应知不知道宋应明离开了多久，只能祈祷自己跑到城西时还能找到人！
可惜事与愿违，等自己一路打听到这海航走商的位置时，已经人去楼空。
“你来晚了！今儿一早钱掌柜就带着人出城了。”
牙人头也不抬的说道。
这是城西一处牙行，这次跟着海航的人都在这签了生死契。
“他们若是活着回来了，钱掌柜自然会给他们一百两，若是死了，那他的家人便可拿着这张生死契来我这拿二十两。”
牙人说着，从账本里抽出一张纸交给宋应知。
