顾不上多想，宋应知立刻放下手中的工作，带着推官与几名衙役火速赶往沘水河上游。
等到了伏牛山脚下时，发现先前还有一股溪流的沘水，此刻已然干涸，露出一块块被长年冲刷的鹅卵石。
此情此景，让众人意识到，真正的大旱开始了。
“大人，这下南阳的百姓们该怎么办？没了水，别说农田里的红薯，就是人都得渴死。”
推官焦急的说道。
“该来的总会来，马大人，你立刻派人去通知下辖十一个县，从现在开始，每家每户限定取半桶水，但凡发现有偷水者，杖五十，情节严重者直接押入大牢！”
宋应知神色凝重，快速下达命令。
“是！大人，属下这就回去准备告示。”
马推官应下，翻身上马，带着两个衙役赶快去赶回府衙。
旱灾来临，祸乱渐起，宋应知闭了闭眼，压下心中不安。
三天前，他又写了道奏折让人送去京城，奏折里提及了处决林木二人一事，请求皇上运送新粮以及再派两个新的官员过来接替林穆二人的位置。
奏折虽送上去了，但宋应知有预感，这次也会如上次一样，石沉大海，了无音讯。
这种情况其实也不难猜，他的奏折，多半是被朝中某个大臣私自扣下，至始至终都没送到御书房内。
这种情况，他不能坐以待毙。
宋应知睁开眼睛，将目光落在身后的宴庄身上。
“我要的粮食，可都运来了？”
宴庄抱着长剑回视，微微点头，“全运来了，都在新粮仓里。”
闻言，宋应知心中稍许宽慰，有了粮食，最基本的百姓生存问题能解决，熬到了红薯成熟就好了。
“走吧，咱们去看看其他地方的河流情况。”
说来，南阳水系支流发达，中西部属于长江流域，东南部属于淮河流域，北部有一小块地方属于黄河流域。
宋应知花了几天时间，将南阳境内的分流支系查了个遍。
发现旱情最弱的就是桐柏县，这里是淮河的发源地几乎不受旱情影响，甚至有不少地方还种植着水稻。
旱情最严重的就是与府城相邻的方城县与沘水县，两个县城皆受到了沘水断流的影响。
好消息是只有沘水河断流，坏消息就是除了淮河，其他地方的分支也快坚持不住了。
若持续到七八月份还不下雨，那断流是迟早的事。
想到前朝南阳连旱七年，宋应知右眼皮不停的跳动！
老天爷！千万别跟他再次开玩笑，这没法玩……
回府途中，行至方城县时，一阵嘈杂的争吵从远处传来，宋应知回神，与宴庄对视一眼，立刻双腿夹腹，御马前去查看情况。
待一行人走近，只见一群百姓正在围堵河堤两岸的衙役，不断的指指点点，甚至还有不少百姓扛着锄头砍柴刀。
自沘水河断流后，水源十分紧张，看着河堤内的水源日渐减少，众人开始心慌，都想多打些水。
于是乎，每天都有百姓在被打板子，如今矛盾不断激化，几乎是到了大打出手的地步。
河堤口只有数十位衙差，又怎会是诸多百姓的对手，眼看防线就要被冲破，宋应知从腰间掏出短枪，朝着天际打出一枪。
“砰！”地一声过后，百姓们瞬间安静，快速转头看向宋应知等人。
“沘水河断流，本官能理解你们每个人的心情，可现在是特殊时期！每户每天取半桶水，是为了能让大家都有希望活下去！若都为了一己之私，那剩下的这点河水要不了几天就会干涸，到时候所有人都得渴死！”
