丹江地处南阳西面，沘水处于南阳东面，若在两条河流之间开凿出一条人工河，刚好可以自西向东贯穿整个南阳地界。
如此，不仅能解决内地百姓们的饮水灌溉问题，还能解决沘水断流带来的影响。
旱灾来临，让百姓们被迫逃荒的根本原因就是水和粮食。
现在有冰窖，百姓暂且还能镇定，一旦地里的红薯开始枯萎，百姓没了盼头，就会出现大量流民。
这时，面对的一大问题就是开仓赈民。
随着难民增多，各种瘟疫疾病随之而来，到时候的场面即便是北夏士兵来了也很难镇住。
所以，与其坐等情况恶化，还不如从一开始杜绝这个现象。
思及此，宋应知决定再开徭役。
回南阳府城的第五天，城中百姓再次被新张贴出来的告示给震惊住！
“什么？！又要应征徭役了？！”
这天，城中一位居民如平日里一样，一大早来城门口等待官府发放冰块，不想竟听到这样的噩耗！
“现在吃都吃不饱，哪来的力气服徭役啊……”
人群中很快有人抱怨道。
“你们先别急，这告示下面还写了，徭役虽然是强制性的，十五岁到五十岁的男丁都得去，但是男人们只要去了，不仅免费提供一日三餐，还给家里多提供一块冰！”
此话一出，众人转悲为喜！
“真的？！一天三顿饭？还有冰块领？！”
虽然没有工钱，但有饭吃啊！
现在南阳的粮食比金子还贵，为了省下粮食，好多家里一天就吃一顿。
“一天三顿饭，就是知府大人不强行征徭役，我也愿意去，能省下不少粮食呢！”
“是啊是啊！”
从这天起，来城门口领冰块人变成了女眷，男人们都扛着锄头去城外开凿水渠去了。
宋应知带着府衙的人，沿路规划好水渠的每一个河堤点。
每个村、每个镇、每个县负责自己地界的水渠开凿，所有支流渠道同时进行。
在如此庞大的徭役数量下，一个月的时间，买回来的粮食很快就去了大半！
没有朝廷传下来的命令，各县粮仓不能开。
就在宋应知焦急得不知如何是好的时候，京中终于传来了消息！
“大人！大人！京中来消息了！”
这天，宋应知正烂头焦额的坐在衙门正厅里想着法子，马推官匆匆忙忙跑了进来，将手里拿着的圣旨双手呈到他面前。
“大人，皇上终于来消息了！”
“快给本官看看！”宋应知眼睛一亮，右手撑住椅子豁然起身，一把将圣旨夺了过来，迫不及待的打开。
看清圣旨的内容后，脸上的笑容瞬间僵住。
海南战事又起，程元帅率领二十万水军在海上顽强抵抗了半月有余，最后虽守了下来，却死伤过半。
眼下北夏自顾不暇，不仅大肆在沿海招纳新兵，原本要拨给南阳的赈银被工部拿去造船，部分赈粮也要转调给海南前线。
能拨给南阳百姓的所剩无几，好在皇帝还算有良心，允许他在危难时刻开仓放粮。
“大人……可是赈银拨下了？”
马推官见宋应知脸色不对劲，便小心翼翼开口问道。
