宋应知十分意外，现在正值干旱，怎么这块地的草势茂盛？莫不是底下有水源？
“马大人，前方那片草地，怎么不见百姓们开垦种植？”
闻言，马推荐拉紧缰绳，将马速减下，顺着宋应知所指的方向看去。
“大人有所不知，前面那片草地以前是沼泽。”
原来如此，宋应知若有所思的点点头，突地，他猛然想起一物。
泥炭土。
所谓泥炭土，就是在缺氧的情况下，由未完全分解的植物残体和腐植长时间堆积形成的泥炭层。
其可分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地。
眼前这一大片草地面积可观，说不定底下会有泥炭层呢？
这样的想着，宋应知当即翻身下马，牵着马儿往草地上走去。
“难得遇见草势这么好的草地，大伙儿在此歇息一番，让马儿吃饱了再赶路。”
马推官面露难色，出声委婉阻止。
“大人，此地乃是沼泽，即便天逢大旱，底下的淤泥依旧湿滑，小心陷进去，咱们还是赶紧回南阳吧！”
然而，宋应知已经率先牵着马儿下了官道，宴庄看了一眼，也跟着翻身下马，追了上去。
跟上来后，才发现宋应知蹲在地上，仔细盯着地上的泥土。
宴庄不明所以，难不成这沼泽底下有石炭？
“大人在找什么？”
宋应知并未回话，而是徒手扒开表层的草皮，抓起一把淤泥细心研究。
“宴庄，你听说过泥炭吗？”
泥炭？
“没听说过。”宴庄摇头，一脸迷茫的看着宋应知手中的泥土。
“这个就是泥炭？”
“这个不是，只是普通的淤泥，你去找村民借几把锄头回来，咱们挖开底下看看。”
这时，马推官等人也已赶来，听闻宋应知要找锄头，还以为是找到了石炭，瞬间来了精神！
“大人！可是发现了石炭？”
“不是石炭，是泥炭。”宋应知没抬头，徒手继续往下挖。
“泥炭是一种可燃燃烧的泥土，将它挖出来做成木炭状晒干，便能用来生火做饭了。”
几人听得一头雾水，没骗人吧？泥还能燃烧？
可见宋应知刨得认真，几名衙役只好赶紧去借锄头回来。
等众人把表层的淤泥完全挖开之后，露出了一层棕褐色泥层。
看见这层泥土，宋应知笑颜逐开。
“这层就是泥炭层了！马大人，立刻通知沘水县与方城县的县令大人过来！”
“大人，你确定这个可以燃烧？”
看着这层软糯、黑乎乎的泥土，马推官还是不敢相信，“要不，咱们先挖一块晒干试试？”
正好天气炎热，晒干泥土也花不了多长时间。
于是宋应知朝点点头，“先去等两位县令都过来了，再一起看看泥炭燃烧的效果。”
