舰桥的灯光在“曙光号”完成最后一次跃迁后，从战备状态的暗红色调回柔和的白光。星图重新校准，科罗-47星系的恒星在他们前方散发出稳定的光芒，像一颗遥远的、冰冷的钻石。
“跃迁完成。所有系统报告正常。我们已抵达预定巡逻区域边缘。”导航官的声音平稳，打破了跃迁后的短暂沉寂。
舰长雷克轻轻呼出一口气，身体在指挥椅上微微放松了些许，但目光依旧锐利地扫视着主星图。“很好。维持警戒队形，传感器全开，范围扩展到最大。让我们看看这片‘安静’的空域今天打算给我们什么惊喜。”他的语气带着一丝不易察觉的调侃，试图缓和舰桥上始终存在的、无形的紧张感。
“收到，舰长。”各部门负责人依次回应。
林恩趁着这个相对平稳的间隙，快速检查了她之前设置的那个后台监控程序。没有任何新的异常信号捕获记录。那个幽灵般的脉冲仿佛从未存在过。她心里那点微小的不安，在舰桥井然有序的运作和常规报告的包围下，渐渐被压了下去。也许艾拉是对的，那只是深空的杂音。
“林恩少尉，”雷克舰长的声音突然响起，打断了她的思绪，“尝试与‘卡戎之眼’前哨站建立低频段联络。例行问候，确认他们的状态。这片区域的常规通讯中继信号弱得可怜。”
“是，舰长。”林恩立刻应道，手指熟练地调整频率和加密协议。低频段通讯速度慢，但穿透力和稳定性在偏远区域更好。她发送了标准的联络信号，然后等待着。
几分钟的静默后，耳机里传来一阵被大量静电噪音干扰的、断断续续的回音：“曙…光号…这里是…卡戎…收到…你们…信号…断续…一切…正常…over.”
声音模糊，但确实是前哨站通讯官那熟悉的、带着点懒洋洋口音的回应。林恩正准备回复确认，却隐约听到通讯背景音里，似乎夹杂着另一种极其微弱、规律而急促的滴答声，不像前哨站通常的设备噪音。但它太轻微了，瞬间就被静电淹没。
“前哨站回复，信号质量差，但报告状态正常。”林恩滤去了那微不足道的杂音，向舰长报告。
雷克点了点头，似乎并不意外。“边境哨所都这样。只要没喊救命，就算正常。”他转向一旁的大副，“记录：标准联络已建立，前哨站无异常报告。”
就在这时，技术官艾拉的声音从她的控制台前传来，带着一丝技术人士特有的、发现微小不完美时的挑剔：“舰长，引擎谐振数据核对完毕。效率损失仍在预估范围内，但谐振频率的衰减曲线比模型预测的慢了0.7%。有点…奇怪。我正在交叉比对历次跃迁数据。”
雷克舰长微微挑眉。“是故障前兆吗，技术官？”
“不像。”艾拉回答得很快，眉头紧锁，盯着她屏幕上复杂的波形图，“所有参数都在安全绿区内。更像是…引擎最近一次跃迁时经过的空间区域，其本身的时空结构有极其微弱的、未被记录的‘粘滞’特性，影响了谐振的平复过程。非常微弱的效应，几乎可以忽略不计。”
“记录在案，技术官。继续观察。”雷克指示道。他对艾拉的技术洞察力很有信心，既然她说了不是故障，他便将注意力移开。
林恩却心中一动。时空结构的“粘滞”？这让她再次想起了那个异常信号。两者之间会有关联吗？她看向艾拉，后者已经完全沉浸回她的数据世界，显然不认为这0.7%的偏差值得与通讯官讨论。
短暂的忙碌间隙过去，舰桥再次陷入一种专注而平静的氛围。雷克舰长从指挥椅上站起身，缓步走到星图前，双手负后，凝视着那片代表未知区域的、信息稀疏的黑暗。
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