整个访问过程都笼罩在一种奇怪的氛围中。一切都可以用边境的艰苦和资源的匮乏来解释，但各种细微的异常——站长的细微停顿、异常的设备损坏、奇怪的背景音、频繁故障的传感器——像无数条细微的丝线，隐隐约约交织在一起，指向某种未曾明言的紧张。
离开前，在穿梭艇舱门口，林恩最后问了一句：“站长，最近除了补给船，还有没有看到或者听到任何……不寻常的东西？比如异常的信号？或者陌生的飞船？”
欧文脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然只有一刹那，但又迅速恢复如常。“异常的信号？哈哈，少尉，我们这鬼地方，除了星星就是石头，连海盗都嫌我们穷，不肯光顾。唯一的异常就是你们曙光号了！”他打着哈哈，用力地和林恩握了握手，“代我向雷克舰长问好。”
穿梭艇舱门缓缓关闭，将前哨站那混合着焦虑和疲惫的空气隔绝在外。
回程的航路上，林恩和泰拉斯都沉默着。
“你怎么看，军士长？”林恩终于开口问道。
泰拉斯抱着双臂，黝黑的脸庞上看不出表情。“那个站长在撒谎，或者至少没全说真话。我闻到了麻烦的味道，少尉。不是补给不足或者机器故障那种麻烦。”他顿了顿，补充道，“还有那个声音……不像任何我知道的动物或机器发出的。”
林恩的心缓缓下沉。她的指尖在个人数据板上滑动，调出了前哨站提供的、毫无价值的官方故障报告日志。
就在穿梭艇即将重新对接“曙光号”母舰的瞬间，林恩随身的数据板突然极其轻微地震动了一下。是她那个隐藏的后台监控程序。
屏幕上，一条新的捕获记录一闪而过。
信号类型：未知。
强度：极微弱。
持续时间：0.05秒。
来源方位：模糊，大致指向“卡戎之眼”前哨站深层矿区方向。
特征分析：与之前捕获的异常脉冲存在高度频谱相似性。
信号在出现后立刻消失，仿佛被什么东西迅速掐断。
林恩猛地抬起头，望向舷窗外那越来越近的、银灰色的“曙光号”。母舰安静而强大，是这片黑暗深空中的唯一依靠。
但她的心底却涌起一股巨大的寒意。
那个看似贫瘠、破败、只有着日常烦恼的前哨站的内部，究竟隐藏着什么？那个异常信号，并非来自深空，而似乎是来自……地下？
