“c-12区……紧急气闸……强行启动……”
“d-08区……破损管线……自动断流阀被远程激活……”
那个神秘的、刚刚还试图攻击引擎的数据幽灵，此刻竟然像是在……帮忙止损？！
这个念头荒谬得让人无法相信！
“不能信任它！”艾拉尖叫道，“可能是陷阱！是为了控制更多系统！”
然而，现实没有给他们思考的时间。
暗红色敌舰的第二波攻击，蓄能完毕。
但就在它即将发射的前一刹那——
——“舰长！敌舰侧后方！超光速跃迁信号！非常近！”传感器官用尽全身力气大喊。
只见那艘暗红色巨舰侧后方的空间一阵剧烈扭曲，另一艘稍小一些、但造型同样奇特、带着明显非人类风格的银灰色梭形战舰，如同鬼魅般猛地跃出超空间！
它没有任何犹豫，甫一出现，舰艏数门造型流畅的蓝白色能量炮台就喷射出愤怒的脉冲光束，精准地轰击在暗红色巨舰刚刚亮起的武器晶体阵列上！
轰！——
剧烈的爆炸在暗红色巨舰的体表炸开，虽然未能造成致命损伤，却成功打断了它的第二次攻击蓄能，并使其庞大的身躯微微偏向。
暗红色巨舰似乎被这突如其来的偷袭激怒了，它暂时放弃了对“曙光号”的锁定，部分武器开始转向那艘银灰色的不速之客。
“那是……？”林恩难以置信地看着那艘正在与恐怖强敌激烈交火的银灰色战舰。它的风格与联邦或已知的任何人类设计都截然不同。
“不管是谁……”雷克舰长抓住这宝贵的、用友军（或许是）的牺牲换来的喘息之机，用尽全力吼道，“引擎最大输出！脱离战线！寻找掩体！快！”
“曙光号”拖着伤痕累累的躯体，喷射出不稳定的尾焰，艰难地试图转向，朝着最近的一片稀疏的小行星带踉跄驶去。
舰桥内暂时只剩下引擎的轰鸣、结构的呻吟和伤员压抑的痛哼。
每个人都惊魂未定，望着主屏幕上那幅诡异的画面：一艘来自未知裂隙的暗红色毁灭巨舰，与另一艘突然出现、身份不明的银灰色战舰，正在他们身后激烈交火。
而就在这时，林恩的通讯面板上，那个神秘的“幽灵信号”再次出现。
这一次，它没有尝试访问任何系统。
它只是留下了一段极短的、加密结构复杂却似乎并无恶意的信息流，随即彻底消失，仿佛从未存在过。
林恩下意识地将其捕获、解密。
信息很短，只有一行不断变化的、似乎正在努力适应联邦通讯协议的怪异文字和符号，但其核心意思在信号本身的逻辑编码中清晰无误：
“警告：‘吞噬者’舰队……先锋已至……逃离……或……死亡。”
