“曙光号”如同受惊的兽，在回波坟场的微光中悄然后撤，与那片孕育着空间畸变体的恐怖扭曲区域拉开安全距离。舰桥上，无人说话，只有设备运行的低声嗡鸣和人们压抑的喘息声。每个人脑海中都回荡着林恩最后那个令人毛骨悚然的推断——它发现我们了。
这不是单纯的机械反应或自然现象，而是一种带有明确指向性的“注视”。他们携带的“基石”碎片，不再是无声的密钥，反而成了暴露行踪的信标。
雷克舰长打破了沉默，声音沙哑却坚定：“评估损失，稳定舰体。艾拉，重点检查‘基石’数据碎片的状态。林恩，持续监控信号源变化，任何细微波动都要立刻报告。” 他的指令将众人从震惊中拉回现实。恐惧无用，唯有应对。
索恩工程师的报告很快传来：龙骨裂缝的应力纹没有进一步扩展，但刚才引擎过载和空间粘滞效应加剧了舰体其他部位的疲劳损伤，几个非关键系统的管线出现泄漏。“这船就像个用胶水粘起来的古董花瓶，”索恩比喻道，“每次颠簸都可能掉下几块碎片。”
艾拉那边的检查结果更为复杂：“‘基石’数据碎片在主动发射能量脉冲后，出现了部分数据错乱和加密层级加深的现象。就像……就像被激活了某种自我保护机制，或者更深层的锁被打开了。” 她调出数据流，“不过，我们也并非全无收获。在共鸣发生的瞬间，我捕捉到了一段极其短暂的全新数据包，正在尝试破解。”
林恩紧盯着信号监测屏幕。那个“心跳”信号在经历了短暂的加速后，并未恢复原状，而是稳定在一个比之前稍快、且更具规律性的新频率上。“信号的模式变了，”她向雷克汇报，“不再是简单的标识或心跳，现在其中夹杂着非常微弱的、结构化的信息流。像是在……低语。”
这证实了信号源具备某种形式的“智能”或“程序化反应”。他们的闯入和试探，不仅引起了注意，还引发了对方的“回应”。
“能解读出什么吗？”雷克走到林恩身边，看着屏幕上滚动的复杂波形。
“非常困难，干扰太强，信息量也极其稀少。但基本可以确定，其编码基础与‘基石’同源，只是更加古老、复杂。”林恩尝试进行初步滤波分析，“感觉……不像是有意识的交流，更像是一种自动化的状态广播，或者……警告。”
泰拉斯的声音从通讯器插入：“舰长，船员间开始流传关于‘幽灵信号’和‘活着的禁区’的言论，士气有些波动。需要我采取措施吗？” 作为军士长，他敏锐地察觉到了非技术层面的危机。
“暂时不用高压手段，”雷克沉吟片刻，“向全体船员通报情况，只陈述事实——我们发现了与任务目标相关的强大信号源，其周围存在未知风险，技术团队正在全力破解。强调我们现在是安全的，并且找到了关键线索。我们需要的是警惕，而不是恐慌。”
坦诚，在一定程度上能遏制因未知而滋生的恐惧。雷克深知，在这种绝境中，信任比权威更能凝聚人心。
时间在高度紧张的分析和对峙中流逝。数小时后，艾拉那边取得了突破性进展。
“破解了那个短暂数据包的一部分！”艾拉的声音带着一丝兴奋，“里面包含了一种……导航算法片段，或者说，是一种安全通行协议的残章！”
她将解码后的信息投射到主屏幕。那是一系列复杂的三维空间坐标变换公式，以及对应能量频率的调制模式。公式并不完整，充满了缺失的变量和条件语句，但其核心思想似乎是教导如何通过模拟特定的能量签名，来“安抚”或“欺骗”那片扭曲区域的空间防御机制。
“这就是‘银翼’当年可能使用过的方法？”林恩推测道，“或者，是建造‘观测站’的文明留下的指引？”
“可能性很大，”艾拉点头，“但这算法是残破的，直接使用风险极高。就像一个残缺的密码，输错一位都可能引发灾难性后果。”
希望与风险并存。他们找到了可能通往信号源的方法，但这方法本身就是一个布满陷阱的独木桥。
“我们需要进行测试，”雷克做出了决定，“但不能用‘曙光号’本体。释放一架无人侦察机，加载简化版的算法，尝试接近扭曲区域边缘。”
一架小型无人侦察机从“曙光号”的发射舱滑出，如同掷向深潭的石子，悄无声息地飞向那片令人心悸的黑暗。所有人的目光都集中在传回的视频和数据流上。
侦察机小心翼翼地按照算法指示，调整着自身的能量场。起初，一切顺利。当它靠近到一定距离时，扭曲区域边界再次泛起涟漪，但这次凝聚出现的空间畸变体规模小了很多，并且没有立刻发起攻击，而是像疑惑般在附近徘徊。
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