这悲壮的一幕，让林恩的眼眶微微发热。
然而，就在这激昂的氛围达到的时刻，陈副官却猛地眯起了眼睛，死死盯住了那艘“北冥级”巡洋舰侧后方，一艘正在悄然脱离主舰队序列、向着港区阴影区域滑行的、体型修长、涂装低调的灰色舰船。
“等等……那艘船……”陈副官的声音带着难以置信的惊疑，“‘阴影信使’级特勤舰！这型号不对！它不应该出现在这里，更不应该在这个时间点脱离主力编队！”
林恩和艾拉立刻顺着他的目光望去。那艘灰色舰船的行动轨迹极其隐蔽，若非陈副官曾是导航官，对联邦所有舰船型号和调度条例了如指掌，几乎无法察觉其异常。
“特勤舰直属联邦最高议会安全委员会，负责绝密运输和特殊任务，从不参与一线舰队作战……”陈副官语速飞快，脸色变得异常难看，“它在这个时候，出现在即将开赴前线的核心舰队里，又悄无声息地离开……这不合规矩！绝对不合规矩！”
观察者七号提供的“补充信息流”恰到好处地在此刻终止。
宏伟的舰队景象、激昂的动员演讲、以及那艘诡异脱离的特勤舰……所有画面如同退潮般消失，三人再次回到冰冷的青铜房间。但那艘灰色特勤舰的影子，却如同鬼魅，牢牢钉在了他们的脑海里。
“‘清算人’……”艾拉低声说，语气肯定，“或者至少是联邦内部，与‘清算人’勾结的高层势力。他们的触手，已经伸进了‘钢铁洪流’计划的核心！那艘船上运载的，会是什么？破坏装置？情报？还是……与吞噬者沟通的使者？”
一股比面对外部强敌更深沉的寒意，从脊椎骨窜上林恩的大脑。外有足以撕裂星河的强敌，内有腐蚀根基的蠹虫。人类联邦这倾尽全力的奋力一击，恐怕从一开始，就笼罩在了叛变的阴影之下。
观察者七号的光点静静悬浮，仿佛刚才展示的一切，包括那艘异常的特勤舰，都只是客观的数据记录。
林恩抬起头，目光穿过那光点人形，仿佛看到了隐藏在设施之外，那危机四伏、波谲云诡的星空。她缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却更带着不容动摇的坚定：
“观察者七号，我要求再次进行‘记忆回响’。目标锚点——‘避风港’星域，与‘编年史者’接触，以及后续遭遇‘清算人’武装分子的全部细节。”
她没有立刻交出“起源”坐标，但她决定，先抛出另一块关键的拼图——关于“清算人”的情报。这不仅是为了履行部分交易，更是为了验证一个可怕的猜想，并试图在这冰冷的“观察”中，为人类那看似悲壮、实则危机四伏的“钢铁洪流”，寻找到一线渺茫的生机。
