“陈中尉！”沃顿打断了他，语气严厉，“注意你的纪律和立场！”他的目光再次回到林恩和她手中的晶体上，眉头紧锁，“银翼遗产……非人类科技。林恩少尉，你是否意识到，在目前的情势下，你和你所携带的未知外星造物，本身就可能是一个巨大的风险？你的状态……”他眯起眼睛，“根据初步生命扫描报告，你的生理信号极不稳定，伴有未知能量辐射。你如何证明你没有被……污染或控制？”
“污染？”艾拉忍不住出声，语气带着技术官特有的不满，“上校，正是林恩承载的银翼信息种子，我们才一次次从绝境中找到生路！如果没有她，我们早就死在尘埃之环或者银翼前哨站了！”
林恩抬起手，示意艾拉稍安勿躁。她能感觉到曦光的意识在蠢蠢欲动，一种属于古老文明的、对于被低等生命质疑的本能不悦。她强行压下这种情绪，集中精神。
“上校，”林恩的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛不仅仅是她在说话，“我的状态，是代价，也是机会。我无法用你熟悉的科学范式来‘证明’我的无害。但我可以告诉你，我脑海中的知识，指向一个可能拯救太阳系、甚至打破这绝望循环的方向——‘起源之失’。它的答案，就在太阳系。”
她向前一步，手中的晶体光芒似乎随着她的意志微微涨缩。她不再看沃顿，而是目光扫过周围那些充满戒备和疑虑的陆战队员，最终落在陈副官那充满担忧和信任的脸上。
“我们时间不多了，‘影梭号’发送坐标到现在已经过去了数十小时。每拖延一秒，地球就多一分危险。我们需要立刻召开战术会议，整合所有幸存力量。我不是来请求接纳的，沃顿上校，我是来提供唯一生路的。”
机库内一片寂静，只有循环通风系统低沉的嗡鸣。林恩的话语如同石子投入死水，激起了无形的涟漪。陆战队员们虽然依旧持枪，但眼神中的绝对戒备开始掺杂了一丝困惑和动摇。陈副官紧紧握着拳，显然在为林恩据理力争。
沃顿上校的脸色阴晴不定。林恩的直言不讳和她手中那超越理解的晶体，都让他感到不安和权威被挑战。但“太阳系被锁定”的情报和“起源之失”这个陌生的词汇，又像重锤敲打着他作为指挥官的职责。
良久，他才缓缓开口，语气依旧生硬，但似乎松动了一丝缝隙：“所有‘外来物品’，包括那枚晶体，必须交由科学部进行隔离分析。而你，林恩少尉，需要在医疗舱接受全面的、强制性的身体检查和评估。在确认安全之前，你们的活动范围将被限制。”
这算不上欢迎，但至少是一个开始，一个立足点。林恩微微颔首，将晶体握紧，没有立刻上交的意思：“我理解必要的谨慎，上校。但我坚持，晶体必须由我或艾拉技术官保管，它的某些特性……可能超出你们现有设备的分析能力，强行剥离研究可能导致不可预测的风险。至于检查，我配合。”
就在沃顿似乎要反驳时，一阵低沉而急促的警报声突然响彻整个机库，红色的应急灯开始旋转闪烁。
“警告！检测到高能跃迁信号！非我方识别码！数量……三！方位角274，仰角15！”广播里传来舰桥导航官紧张的声音。
所有人为之色变。刚刚才抵达相对安全区域，追兵就来了？
沃顿立刻转身，对着通讯器吼道：“全员一级战斗准备！启动护盾，所有武器系统上线！”他猛地回头，目光如刀般射向林恩，怀疑之色更浓，“是跟着你们来的？”
林恩心中一紧，意识中的曦光瞬间提供了分析：“能量签名分析中……匹配度78%……非吞噬者主力舰模式。疑似……‘清算人’所属高速拦截舰特征。”
难道他们的行踪早已暴露？这次“重逢”，从一开始就落入了敌人的算计之中？
“不一定是跟踪我们，”林恩快速回应，大脑飞速运转，与曦光共享着感知，“可能是‘不屈号’自身的位置泄露了。上校，现在不是争执的时候！”
沃顿死死盯着她，又看了一眼她手中那似乎因外界能量扰动而更加明亮的银翼晶体，最终咬牙道：“带她们去隔离观察室！没有我的命令，不许任何人接触！等我们处理完眼前的麻烦再说！”
混乱中，林恩被两名陆战队员“护送”着离开机库。在转身的刹那，她与艾拉交换了一个眼神——情况比预想的更糟，危机，从未真正远离。而她们带来的希望之火，在这片残骸与猜忌的冰冷土壤上，能否点燃，还是未知之数。
