她快速翻找着从银翼前哨站和与曦光有限交流中获得的知识碎片。“有一种理论上的银翼高阶航行技术，被称为‘弦间滑行’。不是通过撕裂空间进行跃迁，而是像在绷紧的琴弦上滑动，利用宇宙基础结构中的‘超维度弦’进行近乎瞬时的移动。但这项技术需要极其精确的‘弦’定位和稳定装置，以及对宇宙底层数学模型的深刻理解……”
弦间滑行？这听起来比“疯子航线”更加玄奥和危险。
“老查理一个走私船长，怎么可能知道这种技术？”陈副官表示怀疑。
“或许他不知道技术本身，”艾拉沉思，“但他可能知道某个……天然的‘弦’的‘入口’或‘节点’位置。就像他知道‘尘埃之环’那些废弃跳跃点的隐秘用法一样。走私贩往往掌握着官方星图没有记载的‘小路’。”
这个推测合情合理。老查理混迹法外之地多年，接触过各种奇怪的人物和遗迹，他无意中知晓某个能快速通往太阳系方向的、类似“弦间入口”的秘密，并非完全不可能。而唤醒他，就成了获取这“另一条路径”的关键。
“修复进度？”索恩问。
“预计75分钟完成核心引擎和基础护盾修复，达到安全跃迁至‘怜悯驿站’的最低要求。”工程主管汇报。
“加速。一小时后，我们必须离开这里。”索恩下令。沃顿信号的出现，意味着这片区域也不再安全，敌人可能已经在路上了。
修复工作进入最后的冲刺阶段。损管队员和技术官们在弥漫着焦糊味的通道中奔跑，焊接的光芒在各处闪烁。被放弃的“坚盾号”和“利刃号”如同被掏空内脏的巨兽，静静漂浮在一旁，等待着最终的自毁时刻。
艾拉回到了临时分配给她的工作站，继续深入研究那段可疑信号底层的扭曲银翼编码。她想找到更多关于“亵渎者”和“清算人”技术关联的证据，或许对未来的对抗有用。
然而，就在她进行更深层的数据挖掘时，一段被加密隐藏、几乎被当做无效噪声的数据碎片引起了她的注意。这段碎片并非来自“远见号”信号，而是来自……“不屈号”自身在接收和处理该信号时，内部网络产生的、极其细微的异常数据流回溯记录。
她放大、解码、重构……冷汗瞬间浸透了她的后背。
“舰长！”艾拉的声音带着无法抑制的颤抖，她甚至顾不上使用频道，直接喊了出来，“那个信号……它不仅仅是外部诱饵！它在被我们接收和解码的瞬间，触发了舰内网络某个预设的后门程序，释放了一段极其隐蔽的……意识干扰编码！”
“什么？！”索恩和陈副官猛地看向她。
“这段编码……目标不是系统，是人！”艾拉脸色惨白，快速调出另一份监控数据，“它沿着内部网络，优先流向了……之前被‘心智烙印’影响、但经过共振频率治疗，目前处于隔离观察中的那几个人的医疗监测端口！包括哈尔西中校！”
几乎就在她话音落下的同时，舰内广播传来医疗隔离区警卫惊慌失措的报告：
“报告！哈尔西中校情况异常！他突然醒来，眼神呆滞，力量极大，打伤了守卫！他……他抢走了守卫的武器，正在向……向主能源控制室方向突破！重复，哈尔西中校失控，目标主能源控制室！”
“心智烙印”没有被清除干净！它只是潜伏了，等待着一个来自外部的、特定的激活信号！而那个伪装成沃顿求救的信号，就是激活它的钥匙！
内部威胁，在最不该爆发的时刻，再次引爆！而这一次，目标直指舰船的心脏——主能源核心！
