索恩没有回答。
但所有人都明白那个未说出的答案：如果金星核心的东西被证明是无法控制的威胁，“不屈号”将使用最后的手段——舰上携带的唯一一颗行星裂解炸弹，那是从联邦军械库中“借用”的终极武器，原本用于在绝境中与敌人同归于尽。
三小时的倒计时开始。
制造舱内，3d打印机和纳米组装器在全功率运转。艾拉在一旁监控制造过程，同时不断调整着能量耦合参数。杨少校在检查装备：轻便型环境防护服、武器、探测设备——虽然没人知道这些常规装备在那片怪异之地是否有用。
老查理通过视频通讯指导：“记住……共鸣载具不是交通工具。它是意识的延伸。驾驶者必须与载具的信息场完全同步，这意味着你们会……感受到金星环境的信息流。那些信息可能包含银翼文明的记忆碎片，也可能包含‘设定残留’的……梦境。”
“梦境？”艾拉抬头。
“高维信息结构在低维空间的投影，有时会呈现出类似梦境的特征。”老查理的表情复杂，“银翼的记录中提到过……‘归档错误’不仅留下了物理痕迹，也留下了‘信息幽灵’——那些本应被抹除的文明记忆，在‘设定残留’周围形成了自洽的回响场。进入其中的人，可能会看到幻象，听到声音，甚至……经历不属于自己的记忆。”
“那很危险。”杨少校说。
“是的。”老查理点头，“但这也是我们了解‘起源之失’真相的唯一途径。那个错误到底是什么？为什么银翼文明要‘归档’宇宙？为什么金星会成为错误的锚点？答案可能在那些‘信息幽灵’中。”
载具制造完成时，距离出发还有十五分钟。
那是一个流线型的卵状结构，表面光滑如镜，没有任何可见的舷窗或舱门。但当艾拉将手掌按在指定位置时，外壳像水银般流动，打开了一个入口。内部空间狭窄，只有两个并排的座椅，面前是一块完全透明的弧形面板——那不是玻璃，而是某种能量界面。
“低温储存单元准备转移。”索恩的声音传来。
林恩的遗体被小心翼翼地移动到一个特制的容器中，那个容器将连接在载具外部，作为能量共振源。
艾拉看着那个容器经过，突然感到一阵难以言喻的悲伤。林恩曾是一个活生生的人，一个会笑、会恐惧、会牺牲自己的战友。而现在，她成了一块电池，一把钥匙，一个回声。
“艾拉。”索恩的声音在私人频道响起，“如果在那里……你感觉到林恩的意志还在，哪怕只是一点点……告诉她，我们从未忘记她。告诉她，她的牺牲没有被浪费。”
“我会的。”艾拉低声说。
她和杨少校进入载具。外壳闭合，内部陷入一片黑暗，然后，面板亮起。不是显示图像，而是直接投射出外部环境的实时光学信号——就像载具本身是透明的一样。
“共鸣系统启动。”艾拉按照协议操作，“正在与林恩能量源同步……同步成功。正在读取通行密钥……验证通过。载具信息场建立……”
一种奇异的感受笼罩了她。
仿佛自己的意识突然被扩展，她能够“感觉”到周围数百公里内每一个脉动结构的“呼吸”，能够“听到”那些银色流体中流动的数据流的“低语”。金星的信息场像一片无边无际的海洋，而她是一滴融入其中的水。
“艾拉？”杨少校的声音似乎从很远的地方传来。
“我没事。”她强迫自己聚焦，“准备传输。目标坐标锁定。”
载具开始发出柔和的银光。
外部的世界开始模糊、扭曲，像是在透过流动的水看景物。那些巨大的结构森林不再具有实体感，而变成了层层叠叠的信息图层。艾拉在其中看到了银翼文字的闪光，看到了几何图案的变幻，看到了某种难以理解的逻辑流程在虚空中自行演绎。
然后，传送开始了。
没有加速度，没有惯性，没有声音。
前一秒他们还在“不屈号”的制造舱，下一秒——
载具悬浮在一个巨大的空间中央。
那是一个直径至少五公里的球形空洞，位于金星地表之下。空洞的壁不是岩石，而是由无数细密的银色丝线编织成的网状结构，每一根丝线都在发光，都在脉动，都在传递数据。
而在空洞的正中央，悬浮着一个东西。
那正是心跳声的源头。
杨少校的呼吸在通讯频道中停滞了。
艾拉睁大眼睛，试图理解自己看到的东西。
那不是机器。
不是能量核心。
也不是怪物。
那是——
一颗心脏。
一颗巨大的、半透明的、由银色光丝和流动数据构成的心脏。
它缓慢而有力地搏动着，每一次收缩都将光芒泵入壁上的银色网络，每一次舒张都从网络中收回暗色的信息流。
而在心脏的最中心，隐约可见一个蜷缩的人形轮廓。
一个女性的轮廓。
一个熟悉的轮廓。
艾拉的嘴唇颤抖，几乎发不出声音。
因为那个轮廓——
是林恩。
