“觉得太安静了吗，少尉？”他突然开口，声音不大，但足以让附近的林恩听到。
林恩怔了一下，意识到舰长是在对她说话。“……是的，舰长。有点过于安静了。”她老实回答。
“边境就是这样。”雷克的声音带着一种经历过风浪后的平静，“百分之九十九的时间，是无休止的、令人发疯的寂静和重复。但剩下的百分之一……”他顿了顿，没有说下去，只是目光深邃地看着星图，“我们需要对这百分之九十九保持耐心和警惕，才能在那百分之一到来时，活下去。”
他的话像一块投入平静水面的石子，在林恩心中漾开层层涟漪。她感受到的并非恐惧，而是一种沉重的责任感。舰长的平静之下，是对潜在危险清醒的认知和时刻的准备。
“明白，舰长。”她低声回应，目光也更加专注地投向自己的屏幕。
她的手指无意识地敲击着控制台边缘，再次调出了那个异常信号的日志——尽管那里几乎空无一物。她将它的频率特征与艾拉提到的引擎谐振异常频率进行了粗略的比对，没有明显的相关性。也许真是她想多了。
她关闭日志，深吸一口气，将全部精力重新投入到无尽的信号监听中。频谱瀑布流依旧以不变的节奏流淌着，大部分是宇宙诞生之初就存在的背景辐射，偶尔夹杂着遥远人类前哨发出的、被距离拉长得变了形的微弱电波。
时间在沉默中流逝。传感器没有捕捉到任何可疑接触。导航报告航线清晰。引擎平稳运行。
然而，就在林恩几乎要将所有疑虑归结为自己初上前线的过度紧张时，她眼角余光瞥见主传感器阵列的远程扫描子屏上，代表科罗-47星系外侧边缘的某一片极小、极遥远的区域，几十个代表微小陨石或尘埃的白色光点，几乎在同一瞬间，极其不规则地闪烁了一下。
那不是信号。那是物理实体的传感器回波。
闪烁持续的时间不足零点一秒，随即恢复正常。速度快到仿佛是视觉残留的错觉。监控系统的自动报警阈值极高，并未触发任何警告。
林恩的心脏猛地一跳。她立刻抬头看向主传感器控制台的操作员，对方似乎毫无察觉，正例行公事地记录着常规读数。
是传感器群组的瞬时干扰？还是那片区域刚刚发生了某种极其短暂、未被定义的空间扰动，影响了传感器对微小目标的锁定？
她无法判断。但一种冰冷的预感顺着她的脊椎悄然爬升。
那片吞噬一切的、永恒的黑暗里，似乎有什么东西，不止一个，正在极其小心地、隐蔽地移动。并且，它们离“曙光号”的巡逻航线，似乎并算不上遥远。
