艾拉快速分析着利弊：“有限自由意味着我们有可能摸清这个设施的部分结构。基础知识库或许能帮助我们理解并修复未来可能获得的任何载具。而倒计时模型……至关重要，我们需要知道到底还剩多少时间。”
“但代价太高了，”林恩低声说，她的意识虽然依旧有些隐痛，但思维无比清晰，“信息种子是银翼最后的火种，绝不能完全向一个意图不明的文明开放。联邦内部情报可能涉及更高层的叛徒，泄露出去可能引发内部清洗甚至内战。而‘基石’的数据……我们甚至自己都未能完全理解其运作机制和‘因果债’的可怕。”
她抬起头，目光灼灼地看向观察者七号：“交易可以谈，但条件需要修改。我们不会开放信息种子的核心权限，但可以定期提供非核心层的交互数据作为样本。关于‘清算人’，我们只能提供在曙光号任务期间直接遭遇和获取的情报，不涉及任何未经证实的推测或联邦数据库内容。至于‘基石’数据，我们可以共享遭遇‘旧日阵列’时的部分能量读数。”
她提出了一个折中方案，既展现出合作的意愿，又牢牢守住了底线。
观察者七号的光点轮廓沉默了片刻，似乎在计算林恩提议的“价值”。
【修正提案评估中……】冰冷的意识流回荡，【提案数据产出量低于预期，但具有持续性与可验证性。接受修正。交易成立。】
几乎在它话音落下的同时，三人侧面的墙壁再次泛起涟漪，无声地滑开，露出了一条明亮的、同样由青铜色金属构成的通道。
【通道已开启，通往指定生活单元。基础知识库与倒计时模型信息流将在你们抵达后传输。】观察者七号的光点开始变淡，【履行你们的承诺。首次数据提交周期：标准时间72小时。逾期或数据质量不符要求，交易权限将降级。】
就在它即将彻底消散的瞬间，林恩似乎感觉到，那空洞的意识流中，极其罕见地夹杂了一丝几乎无法察觉的、针对“清算人”情报的……额外“关注”？这与它一贯的绝对中立口吻产生了微妙的偏差。
光点消散，房间恢复原状，只留下那条敞开的、不知通向何方的通道。
“我们……真的要和它做交易吗？”陈副官看着通道，语气复杂。
“这不是交易，这是博弈。”林恩擦去额角的冷汗，眼神坚定，“我们用它能理解的语言——数据和效率，争取生存的空间和喘息的时间。艾拉，分析它给的知识和模型，找出漏洞或可利用的信息。陈副官，记住通道开启的位置和方式，留意环境细节。”
她率先迈步，走向那条通道。
观察者七号对“清算人”那超乎寻常的关注，是一个危险的信号。这些追逐禁忌知识的叛徒身上，究竟隐藏着什么，连星痕记录者都如此在意？这条用秘密换来的通道，前方是希望，还是更深陷阱的入口？
