阴暗巷道的冰冷与污浊，如同现实的重锤，敲碎了刚刚逃离记录者设施带来的短暂解脱感。“遗产回收公司”的通缉令像一张无形的巨网，在这混乱的中继站悄然撒下。林恩和艾拉靠在油腻的巷壁上，能清晰地感受到每一道扫过巷口的目光都似乎带着审视与算计。
“老瘸子的修理铺……”艾拉低声重复着记忆中“编年史者”曾无意间提及的名字，这像是在遍布陷阱的雷区中，唯一一个可能安全的落脚点，“据说他只认技术和稀有零件，对各方势力保持中立。但我们必须假设，那里也可能被监视。”
林恩点头，将兜帽拉得更低，遮住了大半张脸。她将那枚银翼能源晶体小心地塞进工装内衬一个缝制粗糙的口袋里，试图隔绝它那可能被探测到的微弱能量签名。“我们需要情报，更需要离开这里的船。走。”
她们混入熙攘的人流，不再试图寻找显眼的信息集散地，而是根据艾拉对空间站结构的粗略推断，向着下层、更为破败和混乱的机械维修区移动。这里的空气更加污浊，充满了焊接烟雾和泄漏冷却液的刺鼻气味。巨大的废弃引擎和舰船骨架如同金属恐龙的尸骸，堆叠成山，形成了天然的遮蔽和迷宫般的路径。
几经周折，在一个堆满了报废伺服机器人和老旧跃迁引擎核心的角落，她们找到了那个几乎被废弃物淹没的入口。一块用至少十几种语言潦草书写着“修理”字样的金属板歪斜地挂着，下面是一扇需要用力才能拉开的、沾满油污的气密门。
门内空间狭小，却堆满了各种难以辨识的机械零件和工具，一直垒到低矮的天花板。一个头发花白、胡须纠结、左腿替换成简陋液压义肢的老者，正趴在一个闪烁着杂乱电火花的反重力滑板底盘上，仅凭一只完好的眼睛和戴着多功能机械臂的右手进行着精密的操作。他头也不抬，粗声粗气地吼道：“不买东西就滚！别挡着光！”
艾拉没有废话，直接从背包里取出那罐从记录者设施带出来的高能电池，放在旁边一个相对干净的工作台上。电池外壳是记录者特有的青铜色合金，上面蚀刻着无法解读的几何纹路。
老瘸子嗅了嗅鼻子，那只完好的眼睛瞬间瞥了过来，瞳孔微缩。他放下工具，一把抓过电池，机械手指灵活地探测着其能量读数，脸上闪过一丝惊讶。“……哪儿来的？”
“用情报换，”林恩上前一步，声音平静，“我们需要知道两件事：第一，哪里能弄到一艘可靠的、能进行中短途跃迁的小型飞船；第二，关于‘遗产回收公司’，你知道多少？”
老瘸子浑浊的眼睛在林恩和艾拉身上扫过，尤其是在她们虽然破旧但材质明显不同于本地货的工装上停留了片刻，最后又落回那罐电池上。他嗤笑一声，露出焦黄的牙齿：“嘿，‘遗产回收’那帮鬣狗？胃口大得很，什么都敢吞。最近像发了疯一样，不光在找你们这样的‘活遗产’，还在黑市上高价收购一些……怪东西。”
他压低声音，带着一种分享秘密的神秘感：“特别是跟‘星痕’沾边的老物件。不是武器，不是科技，更像是一些……带有文明烙印的破烂，刻着奇怪符号的石板，能量耗尽的古老核心碎片什么的。据说，是‘星痕记录者’本尊在通过中间人秘密收购。”
林恩和艾拉心中同时一震！星痕记录者，那个刚刚囚禁她们的冰冷文明，竟然也在频繁的活动，甚至在这法外之地收购“文明遗物”？它们想做什么？弥补数据库？还是寻找特定的、缺失的“拼图”？
“至于船……”老瘸子掂了掂手里的电池，显然对这报酬很满意，“‘灰鲭号’，一条老旧的但引擎被魔改过的走私船，船长老查理欠我人情。他最近缺活，也缺靠谱的导航员（他上一个因为算错跳跃点把自己送进了黑洞）。你们要是能补上这个缺，或许能谈。他通常在三号码头，‘破酒瓶’酒吧泡着。”
就在这时，店铺角落里一个积满灰尘的、似乎是废弃能源签名探测仪的装置，突然发出了极其微弱、几乎听不见的“嘀”声，屏幕上一道红色的波纹一闪而过。
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