林恩掌心那微弱的银光，如同溺水者抓住的最后一根稻草，勉强维系着老查理濒临熄灭的生命之火。他灰败的脸上渗出一层不健康的冷汗，微弱的呼吸在寂静的舱室内清晰可闻，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气。艾拉跪在一旁，双手依旧死死按着被鲜血浸透的纱布，眼神在生命监测仪（依靠飞船内部应急电源勉强运行）的微弱读数和林恩苍白而专注的脸庞之间来回切换。
外面，“清算人”突击舰的主炮口，毁灭性的能量已经凝聚到了，那刺目的光芒甚至透过舷窗，将舱内染上一片冰冷的白。死亡，近在咫尺。
就在这千钧一发之际——
呜——呜——呜——
一阵极其尖锐、不同于飞船警报的、仿佛能穿透灵魂的通用紧急频段广播信号，如同失控的野马，强行挤入了灰鲭号几乎瘫痪的通讯接收器！信号极其微弱，充满了静电干扰和跳跃的杂音，断断续续，却带着一种令人心悸的紧迫感。
“……重复……这里是联邦第七机动舰队残部……‘钢铁洪流’主力于柯伊伯带外围遭遇……毁灭性打击……叛变……舰队内部出现大规模……叛变！指挥部……被渗透……‘守护神’计划……失败……各单位……自行突围……保存……”
广播到这里被一阵强烈的爆炸杂音淹没，几秒后，另一个更加熟悉、却同样充满疲惫与绝望的声音，强行切入，仿佛用尽了最后的力气在嘶吼：
“……林恩……艾拉……如果……能听到……我是陈……陈副官！我还活着……在‘不屈号’上……叛变与‘清算人’直接相关……小心……那艘……特勤舰……‘影梭号’……它……它向吞噬者控制区……发送了……坐标……太阳系……倒计时……加速……找到……‘基石’……真正的……”
信号戛然而止，仿佛被无形的巨手掐断。通讯器里只剩下沙沙的电流噪音。
舱内陷入了一种比死亡寂静更加可怕的氛围。艾拉的手僵在了半空，眼睛瞪得极大，瞳孔中倒映着难以置信的绝望。林恩维持着能量输送的姿势，身体却不由自主地微微颤抖起来。
“钢铁洪流”……败了？联邦倾尽全力的主力舰队，竟然在如此短的时间内遭遇毁灭性打击？而且，是因为内部大规模叛变？陈副官还活着，但他传来的信息，比死亡通告更加令人窒息！
“影梭号”……那艘在“钢铁洪流”誓师影像中诡异脱离的特勤舰！它竟然向敌人发送了坐标？！这已不仅仅是叛变，这是彻头彻尾的、将整个人类文明推向深渊的投敌！
林恩感到一股寒意从脊椎直冲头顶，比银翼哨站的冰冷更加刺骨。她们之前的猜测被最残酷的方式证实了。敌人不仅仅在外面，更在内部，在人类文明最核心的权力阶层！
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