隔离观察室的门在身后滑开，与其说是邀请，不如说更像是一种押送。两名沉默但警惕的陆战队员将林恩和艾拉“护送”至“不屈号”的舰桥。沿途经过的通道，舱壁上还留着未完全修复的能量灼痕，空气中弥漫着臭氧、金属和一丝若有若无的血腥气混合的味道。每一个擦肩而过的船员脸上都写满了疲惫、紧张，以及一种在接连打击下产生的麻木。偶尔投向林恩的目光，充满了复杂难明的意味——好奇、怀疑，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
舰桥比林恩记忆中的“曙光号”更加拥挤和压抑。主全息星图闪烁着，标示出刚刚出现又迅速消失的三个跃迁信号源，以及周边星域漂浮的、代表友军残骸的冰冷光点。损管警报虽然已经解除，但紧张的气氛如同实质般凝固在空气中。
副指挥官沃顿上校站在星图前，背对着她们，身形僵硬。听到脚步声，他缓缓转过身，那张冷峻的脸上没有任何缓和的意思。在他身旁，是一位看起来更年长、眉宇间刻满深深忧虑，但眼神中仍残存着一丝坚毅的军官——肩章显示他是马尔科姆·索恩舰长，“不屈号”的最高指挥官。
“索恩舰长，”林恩立正，敬了一个标准的海军军礼，尽管她的制服破损，但这个动作依旧带着“曙光号”留下的烙印。艾拉也跟着敬礼。
索恩舰长微微颔首，目光在林恩身上停留了片刻，那眼神像是在审视一件极其复杂且危险的仪器。“林恩少尉，艾拉技术官。沃顿上校已经向我简要汇报了情况。外面的‘客人’……暂时退去了，像是侦察兵。但我们位置暴露已是事实。”他的声音低沉，带着显而易见的疲惫，“现在，告诉我们，你们带来了什么，以及，我们究竟面临着什么。”
林恩深吸一口气，走到主星图前。她能感觉到舰桥上所有军官的目光都聚焦在自己身上，如同无数根针刺。她无视了沃顿那充满审视意味的视线，开始陈述。她的声音起初还有些沙哑，但很快变得清晰、稳定，甚至带上了一种超越她年龄和军阶的冷静权威。
她从“曙光号”遭遇吞噬者突袭开始，简要叙述了逃亡、获得“虚空阻尼器”、遭遇“清算人”背叛、疯狂跃迁至“尘埃之环”，直到在银翼前哨站获悉“循环墓碑”和“基石”的真相。她刻意略过了“星痕记录者”设施内的许多细节，以及她与曦光融合的具体过程，只强调获得了银翼文明的“信息遗产”。
“……所以，‘吞噬者’并非单纯的入侵者，它们是‘循环墓碑’的执行工具，一种宇宙尺度的文明格式化机制。”林恩指向星图，尽管那里空无一物，但她的语气让人无法怀疑，“而我们所依赖的，甚至不惜牺牲战友想要保护的‘基石’，本质是一个积累‘因果债’的陷阱。每一次使用，都在加速我们自身被‘归档’的进程。”
当她提到“影梭号”特勤舰的叛变，以及它向吞噬者发送了太阳系坐标，导致人类家园只剩下不足120小时的倒计时（现在可能更少）时，舰桥上一片死寂。只有仪器运行的轻微嗡鸣声，衬托着这令人窒息的绝望。
“太阳系……被锁定了？”一名年轻的通讯官失声喃喃，脸色惨白。
“这太荒谬了！”沃顿上校猛地打断，他上前一步，手指几乎要戳到全息影像上，“因果债？循环墓碑？一套来自已灭绝外星文明的说辞，用来解释我们无法理解的现象？林恩少尉，你如何证明这不是‘清算人’或者……其他什么东西植入你大脑的虚假信息，用来误导我们，瓦解我们最后的抵抗意志？”
他的质疑尖锐而直接，代表了舰桥上许多人心中的疑虑。
“我能证明。”艾拉突然开口，她走到控制台前，快速接入一个端口，“这是我们从银翼前哨站核心数据库下载的部分能量签名比对数据，以及‘影梭号’在叛变前后异常的通讯加密模式分析，还有……我们记录到的，‘循环墓碑’启动‘归档’程序时散发的独特时空涟漪信号特征，与历史上几次不明原因的高级文明消失事件存在高度吻合。”
一系列复杂的数据流和能量波形图出现在辅助屏幕上，虽然大部分军官无法立刻理解其全部含义，但其严谨的结构和内在逻辑性，具有不容忽视的说服力。
“至于‘基石’的代价，”林恩接回话语，她的眼神锐利地看向沃顿，“‘曙光号’最后一次使用‘基石’效应后，引来了什么，雷克舰长和泰拉斯军士长为何必须牺牲，我亲身经历。那不是巧合，上校。那是一种……因果层面的反噬。”
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