厚重的合金门将实验室与外界彻底隔绝，只有通风系统低沉的嗡鸣证明着时间仍在流逝。红色警示灯无声旋转，将室内的一切都蒙上了一层不祥的光晕。
“他们不能这样！”艾拉用力拍打着毫无反应的门控面板，语气中充满了愤怒和无力，“我们带来了关键情报，他们却把我们当囚犯！”
林恩相对平静地站在房间中央，那份关于她意识融合的评估报告依旧停留在主屏幕上，冰冷的文字仿佛在宣判着她的异化。她能感觉到意识深处曦光的漠然——对于银翼而言，这种低效的内部猜忌和囚禁，恰恰证明了人类文明的不成熟。
“愤怒解决不了问题，艾拉。”林恩的声音有些沙哑，她强迫自己冷静下来，“沃顿的行动符合逻辑，从他们的视角看，我是一个不可控的风险变量。关键在于，如何证明我们的价值，以及……找到那个内奸。”
“证明？我们现在连门都出不去！”艾拉 愤怒地一拳捶在控制台上。
就在这时，实验室的内部通讯灯闪烁起来，并非官方频道，而是陈副官之前留下的一个隐蔽的后门线路。艾拉立刻扑过去接通。
“林恩，艾拉，你们情况怎么样？”陈副官的声音带着急切和压抑，“沃顿动用安全条例把你们隔离了，索恩舰长暂时无法推翻这个决定。科学部的报告让很多人产生了动摇。”
“我们被锁死了，陈。”艾拉抢白道，“必须想办法让我们出去！”
“我正在尝试，但需要时间。”陈副官语速很快，“听着，更重要的问题是‘迅捷号’。信号破译有了进展，内容极其简短，只有两个词——‘密钥’和‘同化’。沃顿认为这指向林恩和银翼晶体，但我觉得没那么简单。”
“密钥……同化……”林恩重复着这两个词，意识中曦光的数据库自动开始关联检索。无数信息流闪过，最终停留在银翼关于意识上传和能量签名伪装技术的记载上。“清算人”追求禁忌知识，其中是否包含了某种……意识植入或控制技术？
“陈，内奸可能不是传统意义上的叛徒。”林恩突然开口，一个大胆的猜想形成，“他可能被‘同化’了，意识被部分覆盖或操控，成为了一个潜伏的‘密钥’，在特定条件下激活，执行命令。”
通讯另一端沉默了片刻，显然被这个可能性震惊了。“意识控制？这……有可能吗？”
“对于能操纵因果的‘基石’和驱动‘循环墓碑’的文明而言，影响个体意识并非不可能。”林恩笃定道，“艾拉，你还记得我们逃离记录者设施时，遭遇的那些行为模式异常、如同提线木偶般的自动防御单元吗？原理可能有相似之处。”
艾拉立刻明白了林恩的暗示：“如果内奸是被某种高阶意识信号远程操控或影响了，那么他平时的行为可能完全正常，只在特定时间点被‘激活’。常规的审讯和背景调查根本查不出来！”
“需要证据。”陈副官的声音凝重起来，“我需要一个方法来验证这个猜想。”
“给我接入舰船内部网络的监控数据流，非加密部分的就可以。”艾拉立刻对陈副官说道，“如果存在异常的意识控制信号，哪怕再微弱，在庞大的数据流动中也可能留下痕迹，尤其是与‘迅捷号’相关的通讯节点。”
陈副官犹豫了一下，这违反安全条例，但眼下别无选择。“……好，我会想办法把数据包路由到你们实验室的一个隐蔽端口。小心，别被网络安保发现。”
接下来的几个小时，实验室变成了一个临时的信息战中心。艾拉发挥了她天才技术官的能力，利用实验室有限的设备，编写了一套复杂的滤波和模式识别算法，在海量的网络数据中搜寻着那可能存在的、异常的意识控制信号痕迹。林恩则在一旁，时而与意识中的曦光交流，获取关于能量签名识别的技术支持，时而因融合带来的精神负荷而短暂恍惚，脑海中闪过银翼城市崩塌的碎片。
时间一分一秒地过去，舰桥方面没有任何解除隔离的迹象，反而增派了门外的守卫。压抑的气氛几乎让人喘不过气。
“找到了！”突然，艾拉发出一声压抑的低呼。主屏幕上，一条几乎被正常通讯噪音淹没的、极其微弱的异常能量波动被标记出来，其信号特征与银翼数据库中记录的某种意识干涉技术残留高度相似，并且与“迅捷号”在发出异常信号前后一段时间内，其舰长室接入核心指挥网络的某个数据端口活动时间完全吻合！
“信号源指向‘迅捷号’舰长，哈尔西中校。”艾拉的声音带着一丝颤抖，“他很可能就是那个被‘同化’的‘密钥’！”
