命令被迅速执行。混乱在内部蔓延，但索恩试图将其控制在最小范围。
这时，全息星图上，代表陆战队突击艇的光点已经与“迅捷号”对接。激烈的接舷战信号开始传来。
“陈副官报告，已成功突入‘迅捷号’舰桥区域，遭遇轻微抵抗，敌方船员……行为呆滞，攻击模式僵硬，就像……梦游一样！哈尔西中校被发现在主控台前，身体被束缚带固定，但仍在试图操作武器系统！他们正在尝试接入共振频率发生器！”艾拉转述着前线通讯。
林恩闭上眼睛，将全部意识集中在“迅捷号”的方向。她能“感觉”到那里有两团纠缠的意识火焰——一团冰冷、强制、散发着“清算人”特有的晦涩气息；另一团则微弱、痛苦、充满了不甘与挣扎，属于哈尔西本人。
“频率接入成功……开始释放！”通讯频道里传来陈副官紧张的声音。
几秒钟后，林恩“感觉”到那团冰冷的意识火焰如同被投入沸水的冰块，剧烈地扭曲、波动起来，发出无声的尖啸。而哈尔西那微弱的意识火焰，则像是挣脱了某种束缚，猛然挣扎了一下。
“迅捷号”的炮火骤然停止。舰体外部闪烁的武器能量光芒黯淡下去。
“成功了！哈尔西中校……他昏过去了！但生命体征平稳！‘迅捷号’控制系统正在被我们接管！”陈副官的声音带着激动和疲惫传来。
内部最大的一个威胁暂时解除。动力舱的破坏也被应急小组控制住，两名潜伏者被悄然带离岗位。
然而，就在众人稍微松了一口气时，那名一直站在火控数据台前的汤姆森少尉，突然身体一僵，眼中闪过一丝难以察觉的茫然，随即他手指在控制面板上以快得惊人的速度输入了一串极其复杂的指令。
“不好！他在重设‘不屈号’的护盾频率发生器！目标是……将护盾能量定向导向舰体内部脆弱结构！”一直暗中留意他的艾拉失声喊道！
但已经晚了。汤姆森按下确认键的瞬间，整个“不屈号”的护盾发生器发出一阵不正常的嗡鸣，紧接着，舰体内部多处非关键区域亮起过载警告——能量被错误引导，虽未造成致命破坏，却让整个舰船的防御系统出现了短暂但致命的紊乱！
就在这一瞬间！
那道消失了许久的“追猎者”信号，如同幽灵般，毫无征兆地出现在距离“不屈号”极近的虚空，并且已经完成了武器锁定！一道幽暗的、仿佛能吸收一切光线的深紫色能量束，以超越常规武器的速度，精准地射向“不屈号”因护盾紊乱而暴露出的引擎喷口区域！
“规避！全速规避！”索恩舰长的吼声和刺耳的撞击警报同时响起。
“不屈号”庞大的舰体在极限操作下艰难偏转，但那道深紫色光束还是擦着引擎护盾的边缘掠过。没有惊天动地的爆炸，但被擦过的区域，护盾发生器组件和部分外装甲如同被无形的橡皮擦抹去一般，悄然消失了，留下一个边缘平滑得令人心寒的缺口！
“这是什么武器？！”有人惊骇道。
而释放了这一击的“追猎者”，其舰影在传感器中一闪而逝——那是一个狭长、漆黑、表面流动着不祥暗红纹路的梭形舰体，与已知的任何文明造物都截然不同。它一击之后，并未继续攻击，而是再次诡异地从主要传感器中淡去，如同隐藏在黑暗中的刺客，等待着下一个破绽。
汤姆森少尉在被安全人员按倒在地时，眼神恢复了清明，他看着自己造成的混乱和舰体损伤，脸上露出了极度的恐惧和困惑：“我……我做了什么？我刚才……好像不受控制……”
内部潜伏的“心智烙印”，与外部“追猎者”的精准刺杀，完成了一次令人毛骨悚然的配合。敌人远比他们想象的更了解他们，也更致命。刚刚解决一个哈尔西，更大的阴影已经笼罩下来。那艘神出鬼没的“追猎者”，下一次攻击，会在何时、以何种方式降临？
