风险巨大。转向“怜悯驿站”意味着彻底放弃原计划，赌一个刚刚从昏迷同伴那里得来的、语焉不详的线索。而且，“怜悯驿站”作为记录者的地盘，同样充满未知。巴拉卡是否允许他们唤醒老查理？观察者七号又会是什么态度？
“还有，”陈副官补充道，脸色凝重，“林恩少尉最后的行动，几乎摧毁了那支‘收割者’混合舰队。但‘清算人’和其背后的势力绝不会善罢甘休。他们知道我们的目标，可能会在‘怜悯驿站’或通往太阳系的任何其他路径上设伏。”
索恩舰长走到主星图前，目光在“迷途之海”的当前位置、预设的太阳系方向、以及标记出的“怜悯驿站”坐标之间来回移动。林恩的牺牲换来了喘息之机，但并未解除危机。舰队残破，时间所剩无几，前路迷雾重重。
他必须做出选择。是继续勉强执行已残缺的“疯子航线”第二阶段（风险极高且可能无法抵达），还是孤注一掷，转向“怜悯驿站”寻找那虚无缥缈的“另一条路径”？
“艾拉技术官，”索恩沉声问，“如果全力修复，‘不屈号’最快多久能恢复安全跃迁能力？目标‘怜悯驿站’坐标。”
艾拉快速计算：“不计代价，集中所有资源，并拆解‘坚盾号’和‘利刃号’的部分备用件……大约4小时。”
4小时……然后是一次中程跃迁到“怜悯驿站”。这期间，必须祈祷不被敌人追踪到。
“执行。”索恩做出了决定，声音斩钉截铁，“放弃‘坚盾号’和‘利刃号’舰体，转移所有能转移的人员、物资和关键数据到‘不屈号’。拆解所需部件。4小时后，我们跃迁前往‘怜悯驿站’。”
“那两艘船的……遗体呢？”陈副官低声问。
索恩闭上眼睛：“设置自动航行，向相反方向。启动……自毁程序，在跃迁后延迟触发。”这是为了避免敌人通过残骸追踪，也是一种对无法带走它们的、悲壮的告别。
命令传达下去，舰队残部开始了争分夺秒的“器官移植”和“遗体重整”。悲伤与决绝交织在每一道指令和每一次焊接的火花中。
就在修复工作进行到一半时，一直负责监听加密频道的通讯官突然脸色大变，他收到了一段极其微弱、似乎跨越了遥远距离、还带着强烈干扰的断断续续的广播信号。信号来源方向，赫然是沃顿上校“保全派”舰队撤离的星域！
“……这里是……‘远见号’……沃顿舰队……遭遇……吞噬者主力……损失……惨重……我们发现了……重要情报……关于‘循环墓碑’的……弱点……需要……支援……坐标……”
信号戛然而止，仿佛被强行掐断。
舰桥再次陷入死寂。沃顿舰队遇险，并且声称发现了“循环墓碑”的弱点！这是真的，还是另一个陷阱？他们自身难保，还要去救援吗？这与前往“怜悯驿站”的计划完全冲突。
而更令人心悸的是，这段信号，似乎不仅仅是发给他们听的。那强烈的干扰和遥远的距离感……它更像是一种……被故意释放出来的、诱饵般的广播。
索恩舰长的目光与艾拉、陈副官相遇，都看到了彼此眼中的惊疑不定。
林恩牺牲的余烬尚未冷却，新的、更加复杂的暗流，已经开始涌动。敌人，似乎总能比他们快一步。
