“王爷，那些货物……”林潇渺想起船上截获的东西。
“我已查验过一部分。”玄墨语气凝重，“除了大量加工过的‘星坠石’，还有一些密封的陶罐，里面是经过处理的污秽媒介和未完成的‘子核’。最重要的是……在一个特制的寒玉箱中，发现了一枚拳头大小、相对完整的暗蓝色晶体，能量反应极强，与地底那枚黑色‘蚀心晶’相似，但更加……精纯，似乎未被完全污染。”
未被完全污染的“星坠石”核心？林潇渺心中一动，难道那就是“暗渊”从南疆得来的、用以制造“圣核”的原料？
“另外，”玄墨补充道，“在货栈地下，发现了一些书信和账簿，记录了部分交易往来和人员名单，涉及面很广。此事牵连甚大，需谨慎处理。”
他看了一眼柳云舟：“柳公子，关于‘逐星会’在此事中的角色，本王希望你能提供一份详细的说明。”
柳云舟躬身：“在下定当知无不言。”
回到平安客栈时，天已大亮。苏夫人和春草见到他们平安归来，悬着的心终于放下。小宝扑进母亲怀里，苏夫人则向林潇渺投来感激和询问的目光。
林潇渺简单说了下情况，便回房休息。精神力的巨大消耗和一夜的惊心动魄让她身心俱疲，几乎沾床就睡。
这一觉睡得很沉，直到午后才被窗外的喧闹声隐约吵醒。她起身，感觉精神恢复了不少，但依旧有些虚弱。春草端来热水和饭菜，苏夫人也带着小宝过来探望。
“庄主，您可算醒了。”春草一边布菜一边道，“镇上可热闹了，到处都在传昨夜码头剿灭了一伙穷凶极恶的走私匪徒，李巡检立了大功呢。王爷……哦不，韩校尉他们一早就出去了，说是有要事处理。柳公子也被请去了县衙。”
林潇渺点点头，看来玄墨在按计划进行善后和舆论引导。将此事定性为“剿匪”和“稽查走私”，既能掩盖“暗渊”和污秽能量的骇人真相，避免引起恐慌，也能给李巡检和朝廷一个交代，同时打击对手的势力。
吃饭时，苏夫人低声道：“林庄主，妾身昨日又仔细回想亡夫留下的册子，结合柳公子之前透露的一些信息，隐约觉得，‘逐星会’内部似乎有一条隐秘的线索，指向南疆深处某个被称为‘归墟之眼’的地方。那里，据说与‘天门’遗址和‘星钥’的最终下落有关。而‘暗渊’似乎也在寻找那里，并且……他们好像掌握着某种进入或触动‘归墟之眼’的关键物品或方法。”
归墟之眼？又一个关键地名。林潇渺记在心里。看来南疆之行，恐怕是迟早的事。
饭后，林潇渺让阿豹陪着，去了一趟码头。现场已经被清理得差不多了，只有焦黑的货栈废墟和残留的血迹诉说着昨夜的惨烈。李巡检正在指挥人修复损坏的设施，见到林潇渺，恭敬行礼。
“林姑娘，王爷吩咐，那批货物中的特殊物品已经由专人秘密押送转移。这是王爷留给您的信。”李巡检递上一封火漆封口的信。
林潇渺接过，回到客栈才拆开。信是玄墨写的，内容简明扼要：
＞ **“滦河事暂了，然余波未平。南疆蛮族异动加剧，‘暗渊’残部南逃，恐与‘归墟之眼’有关。京中异动频传，有御史风闻奏事，矛头暗指北境新法与‘劝农使’。吾需即日返京，周旋应对。**
＞ **农庄之事，托付于你。韩冲留此相助，影七亦会暗中配合。柳云舟暂押，其供词或有用处。**
＞ **‘三星聚首’之期渐近，南疆或成关键。务必稳固根基，积蓄力量。待京中局势稍定，再议南行。”**
信末，是一句笔迹略显不同的叮嘱：
＞ **“引星石与吊坠之秘，勿再轻示于人。保重。”**
玄墨要回京了。京中的压力果然来了，而且直指她和她的新法。南疆的“归墟之眼”和“暗渊”残部，成了新的隐忧。而“三星聚首”的日子，正在一天天逼近。
林潇渺将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
路还很长，挑战才刚刚开始。
三日后，滦河镇风波逐渐平息。李巡检因“剿匪有功”得到嘉奖，声望大涨。永昌货栈被查封，相关人等或被捕或逃匿。码头的秩序恢复了往日的繁忙，仿佛那惊心动魄的一夜从未发生。
林潇渺也准备启程返回农庄。此行目的基本达到，截获了危险货物，重创了“暗渊”在北境的据点，摸清了部分对手的脉络，还意外地让吊坠吸收了一丝净化后的“星钥”本源，似乎使其能力有所增强。
柳云舟在提供了详细供词和部分“逐星会”内部联络方式后，被玄墨的人秘密带走，后续如何处置，玄墨自有考量。苏夫人母子决定跟随林潇渺回农庄，她掌握的线索和破译能力，日后可能还有大用。
临行前，林潇渺去了一趟县衙大牢，见了那个被俘的“血祭司”一面。此人被废掉了邪法根基，形容枯槁，但眼神依旧阴鸷。
“你们赢了这一次，但吾主的意志不可阻挡。”他嘶哑地笑着，“‘归墟之眼’终将打开，真正的‘钥匙’会指引吾主降临。你们……还有那个身怀‘星钥’碎片的丫头，都将成为祭品……”
林潇渺没有多问，只是深深看了他一眼，转身离开。有些信息，已经足够。
回程的骡车比来时更加沉重，不仅多了苏夫人母子，还装载着一些从滦河采购的、农庄所需的物资，以及李巡检友情赠送的一些本地特产种子。
车轮滚滚，再次驶过老鹰嘴。山道依旧险峻，但心境已截然不同。
“林姑娘，”车厢内，苏夫人忽然轻声开口，“妾身昨夜又做了那个梦……梦见亡夫站在一片漆黑的海眼之前，回头对我喊，让我小心‘星光下的影子’……妾身愚钝，不知何意。”
星光下的影子？林潇渺蹙眉。是指“星钥”光芒照耀下，依旧存在的黑暗？还是特指某些隐藏在光鲜表面下的势力？
“夫人且宽心，梦境未必是实。”她安慰道，心中却记下了这句话。
数日后，潇潇农庄的牌楼终于出现在视野中。得到消息的赵婶、翠儿、疤脸、独眼等人早已等候在庄外，见到骡车，爆发出热烈的欢呼。
“庄主回来了！”
“平安回来就好！”
“庄子一切都好，就等您回来了！”
看着这一张张熟悉而亲切的笑脸，感受着农庄蓬勃的生机和井然有序的运转，林潇渺心中涌起一股暖流和强烈的责任感。这里，是她的根基，是她在异世界安身立命、实现价值的地方，也是未来应对更大风浪的堡垒。
她跳下骡车，深吸一口带着泥土和作物清香的空气，脸上绽开一个释然而坚定的笑容。
“我回来了。”
当夜，林潇渺独自登上农庄后山的小丘。夜空晴朗，繁星如海。她取出引星石和吊坠，两样物品在星光下散发着温润的光芒，彼此呼应。
她抬头，望向东南方，那是京城的方向，也是南疆的方向。星空浩瀚，那三颗预示着“聚首”的星辰，正以肉眼难以察觉的速度，缓缓靠拢。
更远处，深邃的南方天际，似乎有更加晦暗的云气在积聚。
手中的吊坠忽然轻轻一颤，传递出一丝微弱却清晰的、指向南方的悸动。
仿佛在呼应着，某个沉睡在遥远群山与迷雾深处的、古老而巨大的秘密。
（第九十五章完）
