半小时后，高级保护居留区外的观察室。
慕容渊教授坐在房间一侧，面前是一张空桌子。“流浪者”在四名全副武装警卫的看押下，坐在另一侧，中间是厚重的防弹隔音玻璃，通话需要通过经过滤和监控的通讯器。
林风、苏晚晴和犀牛在观察室监控。
“教授，您好。”“流浪者”的声音通过扬声器传出，出乎意料地礼貌，“感谢您同意这次对话。我只问三个问题，您可以只回答‘是’、‘否’，或‘不确定’。”
慕容渊平静地点点头。
“第一个问题：在您关于非对称能量场的研究中，是否推导出过一个与‘卡西米尔效应’在特定维度上呈现逆反关系的数学表达？即使只是理论上的可能性。”
慕容渊的眼睫毛几不可察地颤动了一下。沉默了几秒，他缓缓点头：“是。”
观察室里，苏晚晴立刻在数据库中进行检索。“卡西米尔效应”是量子场论中的一种现象，与真空能量有关。慕容渊承认的这一点，属于他未曾公开的核心理论猜想之一！
“流浪者”从哪里知道的？
“第二个问题：”“流浪者”继续，“‘幽灵协议’在招募高端人才时，是否曾使用过一种基于‘认知差异补偿’的心理评估模型？即评估目标对‘知识禁区’的好奇心程度，而非单纯的技术能力。”
慕容渊这次眉头微皱，似乎在回忆，然后轻轻摇了摇头：“不确定。但……符合逻辑。”
“第三个问题，也是最后一个：”“流浪者”的声音压低了些，“您是否认为，当年诬陷您的学术丑闻，与‘熵减悖论推演’的早期灵感被某些人察觉有关？哪怕只是间接的猜测。”
这个问题像一把钥匙，瞬间打开了慕容渊眼中深藏的某种东西。他的呼吸微微急促，手指无意识地蜷缩了一下。他盯着“流浪者”，许久，才用几乎听不见的声音说：“……是。”
三个问题，三个触及核心的回答。
“流浪者”得到了他想要的验证，而林风他们，得到了更危险的确认——“流浪者”掌握的情报深度，远超预期；而慕容渊的过去，比档案记载的更加复杂。
“感谢您，教授。我的问题结束了。”“流浪者”微微颔首，然后转向观察室玻璃的方向，“林顾问，现在你相信我知道一些真东西了吗？‘园丁’是不是周启明，我们可以慢慢查。但‘幽灵’对慕容教授的觊觎是千真万确的。他们不会只放一个监听器那么简单。”
就在这时，基地的通用警报系统没有响起，但林风、苏晚晴和犀牛的私人加密终端，同时收到了一条来自外部匿名服务器的、经过多重跳转的文本信息。信息只有一行字，却让所有人的血液几乎冻结：
“‘园丁’修剪得很好。但‘幽灵’更喜欢在葬礼上献花。明天正午，东经118.47，北纬24.28，海域上空，‘礼物’将准时抵达。期待你们的‘净影’能捕捉到幽灵。——g.p.”
g.p. —— ghost protocol（幽灵协议）的首字母缩写。
坐标指向台湾海峡南部某国际航道附近公海海域上空。
“礼物”？什么礼物？导弹？无人机？还是某种更诡异的东西？
“流浪者”看着观察室里骤然紧张的气氛，似乎猜到了什么，他对着通话器轻声说：
“看，第二次问候来了。这次，他们想看看你们的‘反应速度’。”
“净影”小组尚未正式行动，已被“幽灵”拖入了对方设定的节奏。而内部是否真有“园丁”，仍是一个悬而未决的刺。
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【第20章完】
【下章预告】：林风必须在极短时间内判断“幽灵”的公海“礼物”是真实威胁还是调虎离山，并部署应对。与此同时，对周启明的秘密监控发现其异常通讯痕迹。山猫在追踪匿名信号时，遭遇了前所未有的数字迷宫。“净影”小组首次多线作战，即将开始。
