他微微前倾：“你以为阻止我一次，就清除了所有‘杂草’？有些种子，落在看不见的土壤里，需要特定的‘温度’和‘湿度’才会发芽。而我，只是调节了一下‘温度’。”
他在暗示，除了这次行动，他还设置了其他更隐蔽、条件触发的后手。
“你的同伙是谁？‘幽灵’给你什么任务？”林风不为所动。
“同伙？我只是个孤独的园丁。”“任务？……让花园保持‘健康’的多样性。”周启明的话如同谜语，“至于‘幽灵’……他们不过是另一群想要改变花园布局的园丁罢了，只是手法比较……粗暴。”
他拒绝透露任何实质性信息。
就在“除草”行动紧张收尾时，“流浪者”的诱饵计划出现了意想不到的进展。
按照计划，一条经过精心包装、真真假假混杂的“情报”，通过某个被认为可能被“幽灵”监控的、前“暗影”组织残留的灰色情报网络节点，被“无意”中泄露出去。核心内容是：“净影”小组在神秘势力协助下，已破解水下通讯协议，并锁定马六甲海峡附近某海底异常信号源，疑似“幽灵”水下节点集群；“流浪者”因深度参与破解，掌握关键定位算法，正寻求“交易”以换取自由和新身份。
情报放出后不到六小时，回应来了。
不是预想中的杀手或灭口指令，而是一封直接发送到“砺刃”中心某个对外公开、但很少使用的技术合作咨询邮箱的加密邮件。发件人地址是伪造的，但加密方式与之前“幽灵”的某些特征吻合。
邮件内容很简短：
“致‘净影’负责人：
对你们展现出的能力表示赞赏。‘园丁’的失败，证明了旧方法的局限。
我们无意进行无意义的消耗。现提出合作邀请：以‘流浪者’及你们手中的节点残骸、部分破解数据，交换我们手中关于‘继承者’组织的核心情报，以及一项对双方均有利的‘有限技术共享’。
若有意，明日零时，频率xxxx，单向通讯窗口开启十分钟，只接受语音确认。拒绝或设伏，视同宣战。
——g.p.”
合作邀请？！
“幽灵”非但没有被激怒或恐慌，反而提出了一个看似平等甚至带有拉拢意味的提议！他们要“流浪者”和破解数据，却愿意用“继承者”的情报和“技术共享”来交换。
“这是个陷阱，”犀牛断言，“想引我们出去，或者离间我们。”
“但也可能是真的，”苏晚晴分析，“如果他们真的将‘继承者’视为更大的威胁，或者认为与我们硬碰硬得不偿失，合作是一种理性选择。当然，背后肯定有更大的图谋。”
“技术共享？他们想共享什么？又想得到什么技术？”林风沉思。
“流浪者”得知后，嗤笑一声：“典型的‘幽灵’作风。当他们发现无法轻易吃掉你时，就会考虑把你变成‘共生体’。但和幽灵共生，最后被吸干的肯定是你。”
慕容渊教授的意见则更具洞察力：“他们想要‘流浪者’，可能是因为他知道一些‘幽灵’不希望我们知道，但‘继承者’可能知道的秘密。他们想要节点残骸和破解数据，是为了评估我们的技术进度，并弥补他们自身可能存在的漏洞。而他们愿意给出的‘继承者’情报，很可能既是诱饵，也是祸水东引。”
“那我们要回应吗？”政委的声音从连线中传来。
林风看着屏幕上那封简短的邮件，又看了看审讯室里沉默微笑的周启明，以及技术团队仍在全力排查的b7枢纽。
“回应。”林风做出了决定，“但不是答应，而是提出我们的条件。要求他们先提供部分‘继承者’情报作为诚意，同时要求明确‘技术共享’的范围和方式。我们需要时间，也需要更多信息来判断他们的真实意图。”
“这很危险，可能被他们摸清我们的底线和关注点。”政委提醒。
“但沉默和拒绝，同样危险。”林风目光坚定，“既然他们想对话，那我们就听听，这些‘幽灵’到底想说什么。同时，‘除草’行动后的内部清理和防御加固，必须立刻进行。周启明的话不是空穴来风。”
一边是与神秘敌人的危险对话，一边是内部隐患的彻底清查。“净影”小组站在了新的十字路口，前方迷雾重重，但已无退路。
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【第25章完】
【下章预告】：与“幽灵”的首次直接通讯，充满了试探与机锋。“流浪者”在通讯中扮演关键角色，却透露出令人不安的过往。周启明的暗示成真，基地另一处关键系统发现隐蔽的“休眠种子”。而“继承者”方面，第一次主动传来了模糊的接触信号。三方博弈，正式进入明暗交织的新阶段。
