“气象和空间监测部门有这些数据，但调取需要时间。”苏晚晴说。
“我们有更快的办法。”鹰眼的声音插入，“砺刃的屋顶，有‘观星者’系统——一套原本用于校准高精度惯导和测试电磁屏蔽效用的多频谱环境监测阵列。它可以实时采集部分所需数据。”
权限迅速批准。数据流开始汇聚。
就在山猫和“流浪者”联手尝试破解“递归魔像”的同时，对周启明的秘密监控有了突破性发现。
负责监控的技术人员报告：“目标在午餐后，使用个人通讯终端（经检查无异常）浏览了一个多肉植物养护论坛。但在浏览过程中，他的终端向论坛服务器发送了一个额外的、经过伪装的数据包，内容看起来是无关的图片上传请求。但我们截获并解码后发现，数据包内隐藏了一段极简指令，使用了一种古老的‘图书密码’加密，密钥是他个人社交媒体上三年前发过的一张多肉植物照片的exif信息中的gps坐标！”
“指令内容？”
“只有两个词：‘修剪完成’。”
修剪完成！这与“园丁”的代号完美契合！周启明极有可能就是“园丁”，他在确认监听装置放置成功，或者报告“流浪者”已被控制！
“控制他吗？”犀牛请示。
“不，”林风眼神冰冷，“放长线。严密监控，记录他的一切通讯尝试。同时，核查他过去所有经手的设备维护记录，尤其是涉及关键区域的。”
内鬼的尾巴终于露出来了，但抓住尾巴不等于挖出整条蛇。
时间逼近正午。
高空侦察机已抵达目标空域，海警船已将“太平洋黎明号”引导至安全距离。“剑鞘”无人机群在沿海基地待命。
所有人都屏息等待着“幽灵”承诺的“礼物”。
中午12点整。
目标坐标海域上空，晴空万里，毫无异状。
12点01分……02分……05分……
“没有任何异常！雷达、光电、信号侦测全无发现！”鹰眼报告。
是虚张声势？还是“礼物”已经送达却未被察觉？
就在众人疑惑时，高空侦察机传来了最新侦测数据——在海面以下约五十米深度，检测到一段持续了仅零点五秒的、异常规律的微弱声波信号，频率极高，内容无法解析，随后彻底消失。
与此同时，山猫那边传来一声低呼：“缝隙打开了！我们捕捉到了一个更真实的跳板节点……位于……位于公海一艘注册在巴拿马、名为‘海洋探询者号’的海洋科考船！它的公开航线……正好在一个小时前经过了目标坐标点正下方！”
“礼物”不是从天上来的，是从海里来的！那艘科考船在经过时，从水下释放了某种难以探测的装置或信号，完成了“幽灵”所谓的“礼物”投放！
而他们捕捉到的跳板节点，直指那艘此刻正在驶离的科考船！
“‘海洋探询者号’……立刻调查它的背景，申请国际航道拦截检查！”林风快速下令。
“幽灵”的第二次问候，以一种极其隐蔽和高技术含量的方式完成。他们展示了水下投放与隐蔽通讯的能力。而“净影”小组，虽然反应迅速，并意外地在“流浪者”的帮助下找到了一个突破口，但依然慢了半步。
对方的棋，下得又深又飘忽。
而那艘正在远离的“海洋探询者号”，会成为揪住“幽灵”袍角的第一缕线索吗？
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【第21章完】
【下章预告】：“海洋探询者号”背景复杂，牵扯多方利益。“净影”小组面临是否进行公海拦截的艰难抉择。周启明（园丁）接到新的指令，开始暗中活动。慕容渊教授根据“流浪者”的问题，提供了一个关于“幽灵”可能终极目标的惊人推论。三线压力齐聚，林风必须做出关键决策。
