离开浮岛，继续在迷魂荡相对平缓的边缘水域穿行约二十里，前方雾气渐薄，光线稍明。水势在此处仿佛遇到无形的阻碍，流速明显加快，形成一个宽阔的喇叭形河口。空气中那股甜腻的致幻气息终于完全消失，取而代之的是一种混合着水腥、朽木和淡淡铁锈味的复杂气息。
“前面就是沉船湾。”苏慕星指着前方河口，星眸中带着警惕，“此湾形似葫芦，入口狭窄，内部宽阔，水下地形复杂，暗礁林立，更兼有数条地下暗河在此汇入，水流湍急多变。古时乃是一条重要水道，后因地势变动、空间不稳而废弃，沉没了不知多少舟船，故名沉船湾。穿过此湾，便是断龙脊的外围山麓。”
李青剑极目望去，只见河口两侧是陡峭的、布满黑色苔藓的岩壁，仅留下一条宽不足三十丈的水道。水道内光线昏暗，水色深黑，隐约可见水下影影绰绰的巨大黑影，那是沉船的桅杆或船体残骸。湾内水雾弥漫，但不再是迷魂荡那种致幻雾，而是普通的水汽，只是更加浓重，严重阻碍视线。
星痕引路盘上的光点在此处再次变得闪烁不定，盘面显示的安全路径变得极其狭窄和曲折，几乎是在众多代表沉船、暗礁和危险漩涡的标记间穿行。
“星盘指示的路径是贴着左侧岩壁，穿过一片沉船相对较少的‘窄道’，然后从湾心一处被称为‘老龟石’的巨型礁石右侧绕行，便可抵达对岸。”苏慕星语气凝重，“但此路径十分险峻，且极易被伏击。根据记载，沉船湾内不仅栖息着适应了黑暗湍流环境的凶悍水兽，更因其特殊的地理位置和混乱的灵力场，偶尔会有空间裂隙短暂出现，吸走一切靠近之物。”
石勇看着那幽深的水道，眉头紧锁：“长老，苏道友，此地地势险要，一夫当关。若有敌人在此设伏，我们一旦进入，便是瓮中之鳖。是否另寻他路？”
苏慕星摇头：“断龙脊三面环绝地，唯有沉船湾和另一处更凶险的‘噬魂渊’可通。噬魂渊乃绝地中的绝地，传闻有上古凶灵徘徊，生人勿近。沉船湾，是我们唯一可能通过的路径。”
李青剑没有说话，他的神识已经如同最敏锐的触角，缓缓探向沉船湾入口。神识甫一接触那幽暗的水域和弥漫的水汽，便感到一种粘滞和干扰，探查范围被压缩到不足五十丈。但他还是捕捉到了一些异常。
入口处左侧岩壁下方，一块半浸在水中的朽木上，残留着一丝极其微弱、几乎被水汽冲刷殆尽的阴冷气息，与阴鸠散人麾下灰衣人的气息有几分相似，但更加晦涩。而在右侧岩壁一处不起眼的裂缝中，他“看”到了半片几乎融于阴影的、暗红色的碎布，布料边缘有灼烧的痕迹，像是被某种阴火或腐蚀性能量擦过——这是血煞宗功法常见的特征！
“已经有不止一拨人先我们一步进入，并且……可能发生了冲突。”李青剑收回神识，沉声道，“入口处有残留的阴鸠散人一系和血煞宗的气息痕迹，都很新鲜，不超过一日。”
这意味着，前方的水湾内，不仅可能有天然的危险，更可能潜伏着经历了冲突、心怀叵测的敌人。他们可能两败俱伤，也可能暂时偃旗息鼓，躲在暗处，等待着新的“鱼儿”入网。
“我们必须进去，但绝不能按照星盘指示的常规路径走。”李青剑眼神锐利，快速分析着形势，“敌人若设伏，必然针对那条相对安全的窄道和老龟石。我们需要反其道而行之。”
他取出之前缴获的血色罗盘（寻星盘仿品）和阴鸠散人一系的子母感应符。罗盘指针在此地受到干扰，胡乱转动，但当他将一缕自身剑气模拟出血煞宗功法的阴寒煞气注入时，罗盘指针猛地一顿，然后剧烈颤抖着，指向湾内某个方向，但极不稳定，显然受到强烈干扰。而子母感应符上，代表“鬼手”和另一队人马的气息光点依旧存在，但位置飘忽，似乎也在湾内移动，而代表阴鸠散人的那道晦涩气息，却几乎感应不到了，要么是距离太远，要么是他用了某种方法彻底隐匿。
“石师弟，你随我多年，精通水性，可能大致判断这湾内水流走向和可能的潜行路线？”李青剑看向石勇。
石勇仔细观察着入口处的水流波纹和两侧岩壁的侵蚀痕迹，又看了看天空云层和风势，沉吟道：“回长老，根据水流冲刷痕迹和风向判断，湾内主流应是从我们左侧向右侧（即从西北向东南）螺旋推进，在湾心老龟石附近形成复杂涡流。但水下必有暗流。若是潜行……或许可以反其道，从右侧岩壁下方，借助阴影和反向的潜流缓慢推进。只是右侧水下暗礁和沉船可能更多，风险极大，且一旦被发现，几乎无路可退。”
“风险与机遇并存。”李青剑决断道，“我们就走右侧水下潜行。苏道友，你的星辉在水下是否显眼？能否收敛？”
苏慕星点头：“我可以暂时将星力内敛，只维持最基本的护体和水下呼吸，短时间应无问题。只是伤势未愈，水下持久战力会受影响。”
“无妨，潜行为主，非必要不交战。”李青剑又看向陈小二，“小二，你可通水性？可能闭气一段时间？”
陈小二连忙道：“弟子老家近水，自幼会水，闭气一炷香时间应当可以。”
“好。”李青剑取出几张高阶的“避水符”和“敛息符”分给众人，“以此符辅助，可延长水下活动时间并遮掩大部分气息。我们潜入水下，沿右侧岩壁阴影区潜行，尽量避开主流和明显的水兽巢穴。石勇负责探路，选择相对安全的缝隙前进。苏道友居中，随时准备以星盘校正大方向。我断后。小二，你跟紧石师兄，若遇紧急情况，立刻激发我给你的护身剑符。”
众人依言准备，将避水符、敛息符激发，淡蓝色的水膜和一层几乎透明的雾气笼罩全身。李青剑又特意用剑气在每人身上留下一道极细微的印记，便于在水下昏暗环境中相互感应定位。
准备妥当，四人相视点头，悄无声息地滑入沉船湾入口右侧冰冷的黑水之中。
一入水，光线骤暗，水温刺骨。避水符形成的气泡将头部包裹，提供空气，但视线和神识的压制更为严重。水下能见度不足十丈，到处是嶙峋的怪石、扭曲的沉船残骸和随波摆动的、如同鬼手般的水草。暗流从四面八方涌来，方向难辨，不时有冰冷的水流漩涡试图将人卷走。
石勇不愧是经验丰富的执法堂弟子，对水流和地形有着异乎寻常的敏锐。他如同一条灵活的游鱼，在前面引路，时而侧身挤过狭窄的石缝，时而从沉船破洞中钻过，时而紧贴岩壁逆着潜流缓慢推进。他总能避开那些散发出明显危险气息的区域——比如盘踞着大群闪烁着磷光怪鱼的沉船舱室，或是水流异常湍急、隐隐传来吸力的黑暗漩涡。
