苏婉清的效率比林逸想象的要高。
不过两日，她便带着一个消息来到了酒楼后院。彼时林逸正对着一锅新熬的酱料皱眉，试图还原更接近记忆里的豆瓣酱风味，却总觉得差了几分火候。
“人找到了。”苏婉清的声音带着一丝不易察觉的疲惫，显然为了这件事没少费心，“叫柳乘风，不是临江本地人，约莫半月前流落至此，眼下在城西的码头扛包为生。”
林逸放下手中的木勺，示意她继续。不是本地人，反而少了些盘根错节的牵绊。
“此人似乎有些武艺在身，性子孤傲，不太合群。前几日因看不惯码头把头克扣工钱，出手理论，被打伤了一条胳膊，如今正饥一顿饱一顿。”苏婉清顿了顿，补充道，“我让下人暗中观察了两日，他即便落魄，脊梁也始终挺得笔直，不像寻常苦力。”
一个有骨气、有武力、落难的外乡人。林逸眼中闪过一丝兴趣。这确实是眼下最适合的人选。
“背景干净吗？”
“查过了，底子清白。像是遭了难的书香门第，或是破落的军户子弟。”苏婉清答道，“最重要的是，他需要机会，而我们，能给他这个机会。”
城西码头，空气里弥漫着鱼腥、汗水和河水特有的土腥气。力工们赤着上身，喊着号子，将沉重的货物从船舱卸到岸上。
林逸很容易就找到了柳乘风。他独自一人坐在一个废弃的缆桩上，左臂不自然地垂着，脸上带着伤，衣衫褴褛，但那双眼睛却如同蒙尘的利剑，偶尔抬起扫视周围时，带着一种与周遭环境格格不入的锐利与沉静。
林逸走过去，将两个还冒着热气的肉馒头和一壶清水放在他身边。
柳乘风警惕地看了他一眼，目光在他那身虽然旧却干净的长衫上停留一瞬，声音沙哑：“阁下是？”
“请你吃点东西，顺便，谈笔生意。”林逸在他旁边随意坐下，仿佛没闻到那股刺鼻的气味。
柳乘风没有动食物，只是看着林逸：“我不认识你。”
“我叫林逸，苏家酒楼的那个赘婿。”林逸自报家门，毫不避讳。
柳乘风眼中闪过一丝讶异，显然听过这个“大名鼎鼎”的名号。他沉默片刻，终究抵不过食物的诱惑，拿起一个馒头，狼吞虎咽起来，吃相虽急，却并不粗鄙。
等他吃完，林逸才缓缓开口：“胳膊怎么了？”
“断了。”柳乘风语气平淡，像是在说别人的事。
“我能帮你请大夫接好，还能给你一份活计，让你不必再在这里看人脸色。”林逸看着他，“但我要的，不是只会扛包的力气。”
柳乘风猛地抬头，目光如电：“你要我做什么？”
“做我的眼睛，做我的耳朵。”林逸声音压低，“临江县不大，但藏着太多我不想再后知后觉的‘惊喜’。比如，张记下次想什么时候往我面锅里扔苍蝇，比如，县衙里的哪位爷，又收了谁的红包，准备找我苏家的麻烦。”
柳乘风瞳孔微缩，深深看了林逸一眼。这个赘婿，和他听说的那个废物，判若两人。
“为什么找我？”
“因为你需要，而我，暂时也只找得到你。”林逸坦诚得近乎残酷，“这事有风险，但做得好，银子不会少你的，远比扛包多。而且……”林逸指了指他的胳膊，“有些账，或许也能有机会算一算。”
柳乘风低头看着自己无力垂落的左臂，眼中闪过一丝戾气，随即又被压下。他沉默了足足一炷香的时间，终于抬起头，目光已然变得坚定：“我需要先治伤。”
“没问题。”林逸笑了，知道这事成了。
就在林逸暗中布下柳乘风这枚棋子时，张记的反击果然来了，而且来得更快，更狠，直接动用了官面上的力量。
来的不是闹事的混混，而是两个穿着皂衣的县衙差役，脸色倨傲，腰间挎着铁尺，径直闯进酒楼。
“谁是掌柜的？出来回话！”为首的差役班头姓周，人称周扒皮，是临江县出了名的难缠角色。
老掌柜心里一咯噔，连忙迎上去，赔着笑脸：“周爷，什么风把您吹来了？快请坐，用碗茶……”
