他强压下震惊，追问道：“玄魂阁为何会插手我大周边军之事？他们与朝中之人可有勾结？”
老掮客把头摇得像拨浪鼓：“这老朽就不知道了！玄魂阁行事诡秘，动机难测。或许是为了利益，或许……是为了某种更可怕的目的。至于朝中勾结……这等隐秘，岂是我等小民能知晓的？客人，莫再问了，知道太多，会没命的！”
无论柳乘风如何加价，老掮客都坚决不再多说，甚至开始赶人。
带着“玄魂阁”这个石破天惊的名字和更深的谜团，柳乘风匆匆返回。
而州府商界，在林逸与刘副总兵会面后，似乎进入了一种诡异的平静期。钱满仓及其党羽的明面打压明显减少，但暗地里的窥探和小动作却从未停止。
苏婉清主持的“青州织造商会”发展迅猛，凭借技术优势和林逸巧妙营造的声势，吸纳了越来越多的中小商户，市场份额稳步提升。然而，她也敏锐地察觉到，商会内部似乎混入了一些目的不纯之人，正在暗中打探工坊的核心技术和林逸的日常行程。
就在林逸认为暂时稳住了局面，可以专心应对“玄魂阁”这条新线索时，一个突如其来的消息，打破了表面的平静。
这日深夜，柳乘风正在向林逸汇报“玄魂阁”的调查进展（尽管收获寥寥），一名负责监视钱满仓的商会核心成员，浑身是血、踉踉跄跄地冲进了宅院！
“林……林东家……柳爷……不好了！”他气息奄奄，胸前一道狰狞的伤口还在汩汩冒血，“钱……钱满仓他……他死了！”
“什么？！”林逸和柳乘风同时站起。
“我们……我们按吩咐监视他，今晚发现他秘密去了城北的……的货栈……我们跟过去……看到……看到他和一个穿着黑斗篷的人交易……然后……然后不知怎么就被发现了……兄弟们……都折了……我只听到……听到那黑斗篷说……说‘棋子没用了’……就……就……”
话未说完，这名成员便头一歪，气绝身亡。
钱满仓死了！被灭口！死前还在与神秘的黑斗篷人交易！
林逸和柳乘风对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与寒意。
对方下手太快，太狠！钱满仓这条线，彻底断了。
而“棋子没用了”这句话，更是让人不寒而栗。钱满仓是棋子，那下棋的人是谁？是玄魂阁？还是京中的高文远？或者……两者皆是？
柳乘风蹲下身，仔细检查死者伤口，脸色变得更加难看：“公子，这伤口……扭曲诡异，带着一股阴寒之气，不似普通刀剑所伤……倒像是……某种奇门兵器……”
他猛地抬头：“和那晚刺杀老驿卒的符文杀手，手法很像！”
玄魂阁，再次出手了！而且这次，就在州府城内！
林逸走到窗边，看着外面沉沉的夜色，仿佛能感受到无数隐藏在黑暗中的眼睛。军方暂时稳住，商业对手被灭口，而更神秘、更危险的“玄魂阁”却从幕后走到了台前。
他感觉到，一张针对他的、更加庞大、更加恐怖的网，正在缓缓收紧。接下来的对手，将不再是贪官和奸商，而是真正行走于黑暗之中的、信奉死亡的……诡异强敌。
州府的天空，阴云密布，雷鸣隐隐。
