起初并无动静，就在林逸心沉谷底之时，柳乘风身体猛地一颤，脸上青灰色以肉眼可见的速度褪去，转而泛起一种不正常的潮红！他猛地张开嘴，“哇”地一声吐出一大口漆黑如墨、散发着刺骨寒气的淤血！
淤血吐出，柳乘风喉咙里发出一声悠长的呻吟，虽然依旧虚弱，但胸口开始有了明显的起伏，冰冷的身体也渐渐回暖！
“有效！真的有效！”苏婉清喜极而泣。
林逸也长长松了口气，这才感觉后背已被冷汗完全湿透。他检查了一下柳乘风的脉象，虽然紊乱虚弱，但那蚀骨的寒气确实被压制住了，性命总算保住了。
他这才有空仔细查看那个皮囊里的其他东西。除了赤阳草，那几个小瓷瓶上贴着不同的标签，都是些看不懂的西域文字。他打开其中一个，里面是一种无色无味的粉末；另一个则是一种暗红色的粘稠液体，散发着一股甜腻中带着腥气的怪异味道。
【知识库】检索后反馈，这些似乎是某种迷药和追踪用的药液。而更让林逸注意的是，在皮囊最底层，他摸到了一张折叠起来的、质地特殊的羊皮纸。
他展开羊皮纸，上面用某种暗红色的颜料，绘制着一幅简略的地图，标注着几个奇怪的符号，其中一个符号的位置，赫然就在青州州府城内，看方位，似乎是……都督府附近的一处废弃的演武场？而在地图角落，还用更小的字迹，写着一行难以辨认的文字，经过【知识库】艰难比对分析，大致意思是——“祭品已备，仪式将启”。
祭品？仪式？林逸的心猛地一跳，联想到玄魂阁那诡异的作风和“下一步计划”，一股不祥的预感笼罩心头。
就在这时，柳乘风悠悠转醒，他睁开眼，看到林逸和苏婉清，挣扎着想坐起来。
“柳兄，你伤势未愈，别动！”林逸连忙按住他。
柳乘风感受了一下体内情况，虽然虚弱，但那要命的寒气确实消失了，他感激地看了林逸一眼，随即目光落在林逸手中那张羊皮地图上，眉头一皱：“公子，这是？”
林逸将地图递给他，沉声道：“从玄魂阁杀手身上找到的。他们似乎在策划一个‘仪式’，地点可能在都督府附近的废弃演武场。‘祭品已备’……”
柳乘风看着地图上的符号和那行字，脸色也变得凝重起来。他常年行走江湖，对某些邪异之事也有所耳闻。
“玄魂阁信奉黑暗，他们的‘仪式’绝非好事！而且地点靠近都督府……”柳乘风声音沙哑，“他们想干什么？难道想对军方下手？”
就在两人惊疑不定之际，外面突然传来一阵急促的脚步声，一名护卫在门外急声禀报：
“公子！夫人！不好了！刚收到消息，都督府刘副总兵……昨夜在府中……暴毙身亡！”
什么？！刘副总兵死了？！
林逸和柳乘风同时色变！
昨天刚刚与他虚与委蛇，暂时稳住军方，今天他就暴毙身亡？是巧合？还是……灭口？亦或是，与玄魂阁这所谓的“仪式”有关？
“怎么死的？”林逸急声问道。
“传闻……说是突发恶疾，七窍流血而亡，死状……极为凄惨！”护卫的声音带着一丝恐惧。
七窍流血！死状凄惨！
林逸握着那张诡异的羊皮地图，看着上面标注的靠近都督府的位置，再联想到刘副总兵那牵扯到“北地铁料”的敏感身份，一个令人毛骨悚然的念头，不可抑制地涌上心头。
刘副总兵的暴毙，恐怕绝非偶然。他很可能，就是玄魂阁那所谓“仪式”的……第一个“祭品”！
而这场针对青州，乃至可能针对整个大周的巨大阴谋，已然拉开了血腥的序幕！
