马车在清晨的薄雾中驶入州府城，气氛与往日截然不同。街道上巡逻的兵卒明显增多，甲胄鲜明，神色肃杀，盘查也变得格外严厉。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
李文柏的马车显然拥有特权，并未受到过多阻拦，一路畅通无阻地回到了林逸的宅院。早已得到消息的苏婉清带着心腹下人等在门口，看到林逸和昏迷不醒、气息奄奄的柳乘风被扶下马车，她的脸色瞬间煞白，强忍着没有惊呼出声，立刻指挥人手将柳乘风小心地抬入内室，请来的大夫早已候命。
“逸哥！”直到此时，苏婉清才扑到林逸身边，紧紧抓住他破损染血的衣袖，声音带着哭腔和后怕，“你们……你们没事吧？”
“我没事，皮外伤。”林逸拍了拍她的手背，声音沙哑而疲惫，但眼神却异常坚定，“婉清，柳兄伤势极重，需要最好的伤药和静养，拜托你了。”
苏婉清用力点头，眼中泪光闪烁，却强自镇定：“你放心，我会照顾好柳兄。”
安顿好柳乘风，林逸和李文柏来到书房，屏退左右。阳光透过窗棂，照亮了空气中飞舞的尘埃，却驱不散两人眉宇间的浓重阴霾。
“李长史，京城消息确切吗？”林逸沉声问道，尽管心中已有答案，但仍需确认。
李文柏重重叹了口气，脸上是掩饰不住的忧虑：“千真万确。密报是通过州牧大人极其隐秘的渠道传来的，绝无差错。陛下昏迷，太子虽名正言顺监国，但三皇子经营多年，其母族在军中势力盘根错节，如今又掌控了京城防务和部分禁军……形势，对太子极为不利。”
他压低了声音：“更可怕的是，据密报所言，陛下昏迷前，并无任何征兆，仿佛一夜之间……这其中，恐怕也少不了三皇子和那玄魂阁的手笔！”
林逸默然。是啊，玄魂阁连血祭一城这等丧心病狂之事都做得出来，在宫中用些诡秘手段谋害陛下，又有什么奇怪？这根本就是一场蓄谋已久、里应外合的政变！
“如今京城消息封锁，外界难明真相。三皇子一党必然不会让太子顺利继位，恐怕……内战已不可避免。”李文柏的声音带着一丝颤抖，“而青州，地处南北要冲，物产丰饶，又临近边境……无论是作为粮草兵源之地，还是作为抵御北方可能干预的屏障，都至关重要！三皇子绝不会放任青州落入太子势力手中！”
林逸瞬间明白了对方的意图：“所以，他们才要急着启动那‘万魂蚀骨大阵’？若不能掌控青州，便将其彻底毁掉，变成一片死地，让太子一方也无法利用？甚至……以此立威，震慑天下？”
“恐怕正是如此！”李文柏脸色发白，“而且，据你们昨夜探查，那大阵似乎还未完全准备好，需要所谓的‘核心祭品’？我们必须阻止他们！否则，青州数十万生灵涂炭！”
阻止？谈何容易！玄魂阁魂使实力深不可测，更有神秘长老和众多杀手，而三皇子在青州的党羽也必然会在明里暗里配合。己方呢？柳乘风重伤濒死，自己实力低微，李文柏虽为长史，但在军方和真正的强权面前，能调动的力量有限。那位出手相助的青袍道人神龙见首不见尾，无法倚仗。
一股巨大的无力感涌上林逸心头。
就在书房内气氛压抑到极点时，外面传来一阵轻微的骚动，似乎有人想要硬闯书房，被护卫拦住了。
“让我进去！我有紧要之事禀报公子！”一个焦急的声音传来，是负责商会情报搜集的一名核心管事。
林逸与李文柏对视一眼，扬声道：“让他进来。”
那管事急匆匆闯入，也顾不上行礼，急声道：“公子，长史大人！刚收到多个渠道传来的紧急消息！”
“第一，原‘锦绣阁’残余势力，在新东家周大同的整合下，联合了州府内另外几家与我们有隙的商号，宣布成立‘青州商行总会’，并得到了州府几位官员的公开支持，开始大肆打压我们商会成员的生意，截断我们的原料供应和销售渠道！”
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