宜州府的秋日，在表面的喧嚣与深层的暗涌中，一天天过去。
林逸的反击并非没有效果。加急刊印的《大周快报》以犀利的笔锋，将“恶意构陷”、“勾结官府打压良商”的帽子狠狠扣在了四海商会、周氏、万通号头上，并列举了那几家被查封店铺历年纳税凭证与诚信经营的案例，形成了强烈反差。文章在士林与市井间引发了广泛讨论，不少人对州府衙门的“选择性执法”产生了质疑。
与此同时，在赵德海的运作下，几家与林氏商号交好、同样受到四海商会联盟挤压的商家联合发声，向知府衙门递交联名状，质疑户房执法不公，要求公开调查标准。尽管状子如泥牛入海，但制造的压力已然存在。
州府衙门内，知府大人的眉头皱得更紧了。一边是四海商会沈万金通过各种渠道施加的压力和“孝敬”，一边是日益汹涌的民间舆论和郡王府可能的注视（灰鹞已“不经意”地提点过知府长史），让他颇感棘手。他暗中斥责了户房孙主事行事不密，责令其尽快找到确凿证据，否则就“妥善”处理那几家店铺，平息事端。
四海商会后院，沈万金那张团脸上首次失去了惯常的笑容，取而代之的是阴沉与烦躁。舆论的反扑、盟友的质疑、官府的犹豫，都让他感到局面正在失控。更让他心惊的是，昨夜行动彻底失败，墨寒三人重伤遁走，一名重要弟子被俘，玄水宫那边必然会怪罪。而林逸不仅毫发无伤，还借此机会大肆宣扬，俨然成了不畏强暴、为民请命的正面形象。
“不能让他再这么得意下去！”沈万金眼中凶光闪烁，“官面上的压力还不够，那就再加把火！他不是有官造坊吗？不是接了大批军械订单吗？若是……工期延误，或者质量出了问题呢？”
他唤来心腹，低声吩咐了几句。心腹领命，匆匆离去。
就在州府暗流持续激荡的同时，城西神机坊和西山营地，却如同两个巨大的熔炉，在压力下迸发出惊人的活力与锋芒。
神机坊，最大的工间内，气氛热烈到近乎沸腾。
“成了！东家，您看！”陈老铁双手微微颤抖，捧着一具刚刚组装调试完毕的完整臂张弩。弩身以李木匠新研制的三层复合柘木为臂，呈流线型，弹性均匀，表面涂抹了吴道士改良的秘制油脂，乌光发亮。青铜弩机部件严丝合缝，望山刻度清晰，悬刀（扳机）扣动时阻力适中，发出清脆的“咔哒”声。
林逸接过弩，入手沉甸甸，却感重心平衡。他走到专设的测试区，瞄准五十步外的包铁木靶，屏息，扣动悬刀。
“嘣——！”
弩弦震响，一支特制的三棱透甲箭化为黑影，闪电般射出！
“咄！”一声闷响，箭矢深深扎入木靶，几乎没羽！箭头穿透了外层的薄铁皮，深入硬木之中。
“好！”周围围观的工匠们爆发出热烈的欢呼！这是他们日夜攻关、经历无数次失败后的第一具完全达到甚至超越兵部标准的成品！
“精准度如何？”林逸问。
负责校准的李木匠连忙上前，仔细查看箭着点：“偏差在半寸之内！完全符合要求！东家，这复合弩臂的稳定性太好了，反复张弛测试了上百次，几乎没有形变！”
吴道士也凑过来，指着弩臂与弩身结合处：“油脂效果极佳，反复摩擦后依旧润滑，且无烟无异味，耐热性也比旧方子强了数倍。”
林逸满意地点点头。技术突破带来的成就感，让他连日来的疲惫都消散不少。“这只是开始。接下来，我要你们在保证质量的前提下，摸索出规模化生产的流程。模具浇铸、复合压合、标准组装……每个环节都要形成规范，培训更多匠人。月底前，我要看到至少三十具这样的合格弩机！”
“东家放心！”陈老铁三人信心满满，齐声应诺。攻克了最难的技术瓶颈，后续的扩大生产，他们已有清晰思路。
林逸又去查看了轻型鳞甲片的冲压与编缀进展。冲压出的甲片规格统一，边缘光滑，钻孔位置精准。编缀用的皮条浸透了特制油脂，柔韧耐用。几名女工正在熟练地将甲片用软金丝（王府通过特殊渠道搞到的一小批）和皮条串联，编成护胸和护臂的甲片模块，效率比传统手工锻造编织快了数倍。
“按照这个速度，月底前完成五百套鳞甲的甲片制作和初步编缀，问题不大。”负责此处的工头汇报。
“好。注意检查每片甲片的质量，编缀要牢固均匀。”林逸嘱咐道。这些甲片，未来将装备西山营地，乃至可能扩编的“林字营”。
