北疆，朔风堡。
凛冽的北风裹挟着砂砾，抽打在粗粝的城墙上，发出呜呜的尖啸。堡内校场，却是一片肃杀的火热。三百名精挑细选的朔风营悍卒，披甲执锐，列队而立。他们大多是经历过边塞烽火的老兵，眼神锐利如鹰，面容被风霜刻满沟壑，此刻却都带着几分抑制不住的兴奋与好奇，目光齐刷刷地投向校场前方那一排排码放整齐、式样与军中制式略有不同的木箱。
朔风营主将张锐，一个身材魁梧、面庞黝黑如铁的中年将领，正陪在郡王特使身边。特使带来的，正是神机坊赶制出的第一批补充军械：五十枚特制“破甲箭头”，一百五十罐“燃火油膏”，以及配套的特制箭杆和引火附件。
张锐拿起一枚“破甲箭头”，在手中掂量。箭头入手沉实，流线型的轮廓和暗灰色中隐隐闪烁的晶点，给人一种冰冷而危险的美感。他久经战阵，对兵器的好坏有种本能的直觉。“这箭头……分量、手感，确与寻常不同。”
“将军一试便知。”特使微笑道。
张锐也不客气，命亲兵取来一具军中最好的制式强弩，又让人抬来一面加厚的鞑靼镶铁皮盾（战利品）。七十步外，张锐亲自上弦，将那枚特制箭头小心装上，瞄准盾牌中心。
“嘣！”弓弦震响，箭若流星！
“咔嚓！咄！”
一声清脆的破裂声后，是箭头深深嵌入木质的闷响！众人抢上前查看，只见那面足以抵挡普通箭矢直射的镶铁皮盾，中心铁片赫然被洞穿一个边缘光滑的小孔！箭头几乎完全没入后方的木盾主体，仅剩箭羽在外颤动！
“好！”张锐眼中爆出精光，忍不住赞了一声。周围将士也是一阵低低的惊叹。他们都是识货的，深知在七十步距离上能如此轻松洞穿这种盾牌意味着什么——面对鞑靼那些穿着类似甲胄的精锐骑兵，这种箭头的威胁将大大增加！
接着又试验了“燃火油膏”。将少许油膏涂抹在普通箭杆上，射向堆放的草靶和浸湿的皮革。撞击瞬间，火焰爆起，粘附燃烧，扑打不灭，遇水亦不立熄，只是势头稍减。校场上顿时弥漫开一股刺鼻的焦糊味。
张锐看着那燃烧的火焰，又看了看地上那枚穿透盾牌的箭头，缓缓吐出一口白气，转向特使，抱拳道：“请特使回禀郡王爷，有此等利器相助，末将定叫那巴鲁部有来无回！弟兄们，”他转身面对三百精锐，“都看清楚了吗？这便是王爷为我们寻来的破敌杀器！巴鲁那厮，劫我粮草，杀我袍泽，嚣张已久！三日后，随本将出堡，用这些家伙什，好好‘招待’他们！用鞑子的血，祭奠死难的弟兄，打通我们的粮道！”
“杀！杀！杀！”三百悍卒齐声怒吼，声震校场，连凛冽的北风似乎都为之一滞。新式军械带来的不仅是更强的杀伤，更是高昂的士气和必胜的信心。
宣州，司马府书房。
烛光摇曳，映照着郑怀远阴晴不定的脸。他身着便服，手指无意识地敲击着紫檀木的桌面。徐茂才垂手立于下首，神色恭敬中带着一丝不易察觉的焦虑。
“黑风峡那边，至今没有确切消息。周廷玉……也联络不上了。”郑怀远的声音有些干涩，“白云庵静慧那边，最后传出的消息是‘货已备齐，通道已通’，但之后便再无音讯。茂才，你怎么看？”
徐茂才低头道：“大人，黑风峡之事，或真是意外，被官兵剿了也说不定。周坛主……或许因事暂避。至于静慧师太，白云庵毕竟身在城外，消息传递或有延迟。‘货’既已备齐，按计划，今夜子时，野猪岭那边就该启运了。只要货能平安出关，送到北边，殿下的大事便成了一半。届时，即便周廷玉那边有些差池，殿下也能周旋。”
郑怀远眉头紧锁：“话虽如此，但近日心神不宁。神机坊那边，林逸小儿最近动静如何？”
“据眼线回报，神机坊日夜赶工，但似在为北疆备货，并无异常调动。坊外护卫虽严，却也正常。”徐茂才道，“倒是郡城方向，前两日有一支规模不小的商队出城，方向似是宣州，但入夜后便失去踪迹，不知是否与郡王有关。”
“赵恒……”郑怀远咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝忌惮，“此人看似闲散，实则深藏不露。他如此看重林逸和那神机坊，恐怕所图非小。北疆战事一起，若真让林逸的军械立下大功……”
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