暮色四合，无锡城华灯初上。松鹤楼高耸的飞檐斗拱下，一串串红灯笼次第亮起，将这座江南第一酒楼映照得金碧辉煌，人声鼎沸与酒菜香气交织升腾，汇成一股浓郁的市井烟火气。
苏青阳、展昭、白玉堂三人皆是当世顶尖人物，步履轻快，不过片刻，那悬挂着“松鹤延年”金字招牌的巍峨楼阁已近在眼前。
“就是这儿了！”白玉堂眼中放光，如同见到宝藏的耗子，率先拾阶而上，“多少年没尝过松鹤楼大师傅的手艺了，馋虫都被勾出来了！”
展昭紧随其后，目光习惯性地扫过门口喧嚷的各色人等，带着护卫特有的警觉。苏青阳则气定神闲，仿佛漫步自家后园。
踏入大堂，喧嚣热浪扑面而来。跑堂伙计穿梭如织，托盘交错，吆喝声、划拳声、丝竹弹唱声沸反盈天。一楼大堂座无虚席，多是豪爽的江湖客与富足的商贾；二楼雅座则明显清雅许多，珠帘半卷，隐隐传出文人雅士的吟哦低语。
白玉堂正欲招呼小二找个临窗的好位置，苏青阳已越过他，径直走向柜台。
掌柜的是个富态的中年人，穿着簇新的绸缎褂子，正低头拨弄着算盘。见苏青阳气度不凡，连忙堆起笑容：“公子爷，三位？楼上雅间正好还剩一间‘翠玉阁’，景致绝佳……”
苏青阳未等他说完，袖中手指微动，一个小巧却沉重的锦囊无声无息地落在柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“这是五十两纹银，押金。” 苏青阳声音温润平和，却带着不容置疑的意味，“翠玉阁，我们包了。烦请安排。”
五十两！足够寻常人家数年开销！掌柜的眼皮猛地一跳，脸上的笑容瞬间变得无比热切，双手捧起锦囊，沉甸甸的分量让他心头狂跳，连连躬身：“哎哟！贵客！贵客里面请！听涛阁，快请贵客上翠玉阁！阿福！愣着干什么！赶紧带路！备最好的茶！” 他一边吆喝，一边小心翼翼地收起锦囊，看向苏青阳三人的目光充满了敬畏。能随手丢出五十两押金包雅间的，绝非寻常人物！
白玉堂看得啧啧称奇，凑到展昭耳边压低声音：“展小猫，看见没？什么叫气派？五十两啊！眼都不眨一下！这位苏公子，真真是深藏不露的阔绰高人！”
展昭也暗自咋舌，却只是横了白玉堂一眼：“噤声！莫要失了礼数。”
在点头哈腰的伙计引领下，三人登上三楼。推开“翠玉阁”的雕花木门，一股清雅的兰香扑面而来。雅间极为宽敞，陈设古朴雅致，窗外正对烟波浩渺的太湖一角，点点渔火倒映水面，与天际星河交相辉映，景致果然极佳。
“好地方！” 白玉堂毫不客气地占据主位一侧靠窗的座位，对着跟进来的机灵小厮大手一挥，“点菜点菜！苏公子说了，今日他做东！那我白玉堂可就不客气了！”
他两眼放光，如同将军点兵：
“头汤要松鹤楼的招牌——蟹粉狮子头！记住，要选三肥七瘦的肋条肉，手工细切粗斩，蟹粉要现拆的太湖大闸蟹，汤底得是三年以上的火腿老母鸡吊的高汤！少一样都不行！”
“热菜嘛……碧螺虾仁！虾必须太湖青虾现剥，碧螺春得是明前东山雨前茶！要茶香透，虾仁嫩！”
“松鼠鳜鱼！鱼要三斤半左右的鲜活鳜鱼，花刀要深而匀，炸得外酥里嫩，糖醋汁要熬得挂勺不滴，色泽红亮！”
“叫化童鸡！荷叶要新鲜的西湖荷叶，泥要用阳澄湖的澄泥，鸡要用足斤的小黄鸡，肚子里塞满香菇、火腿、莲子！”
“水晶肴肉！取猪前蹄精肉，皮冻要清澈见底，如同水晶！”
“再来个鸡油菜心！菜心要苏州矮脚黄，碧绿生青！”
“哦对了！听说你们新来了个苏州师傅，做得一手好响油鳝糊？也来一份！要听见那‘滋啦’的响声！”
“凉菜嘛……镇江水晶肴蹄、龙井茶熏肝、醉蟹各来一份！”
“汤？前面有狮子头了……那就再来个莼菜银鱼羹！要太湖银鱼，莼菜要嫩尖！”
白玉堂如数家珍，滔滔不绝！不仅是菜名，连选材用料、火候刀工的要求都说得清清楚楚，俨然一副顶级老饕的派头。旁边的伙计听得额头冒汗，飞快地记录着，生怕遗漏一丝一毫。
苏青阳悠然自得地斟着刚送上的雨前龙井，对白玉堂的夸张点菜法只是报以莞尔。展昭在一旁听得嘴角抽搐，忍不住低声提醒：“白兄，点这么多，吃得完吗？莫要太过破费苏公子。”
白玉堂大手一挥，浑不在意：“展小猫，你懂什么！人生得意须尽欢！再说，苏公子是何等人物？岂会在乎这点小钱？对吧苏公子？” 他朝苏青阳挤挤眼。
苏青阳端着茶盏，轻笑颔首：“白兄尽兴便好。展大侠也无需客气，今日只谈风月，不论公务。”
