他不能赌。
他退到电线杆后，掏出手机，拨通110，低声报了地址和特征，挂断。然后提高声音喊：“警察来了！”
混混们一愣，有人回头张望。陈默从阴影里走出，站直身体，盯着他们。他没动，也没靠近，只是站着。
“再不走，等会儿警车就到了。”
混混互看一眼，骂了句，转身跑了。少年捡回手机，坐在地上喘气。陈默没过去，转身离开。
到家时，李芸正在厨房煮面。锅盖掀开，热气扑上来，她抬手擦了擦额头。
“今天回来晚了？”她问。
“有点事。”他说。
她点头，没多问。端面时，筷子碰了碗沿，发出清脆一声。他听见了，也听见自己心跳。
夜里，孩子睡熟后，他坐在书桌前，翻开《汤头歌诀》。纸页发黄，字迹工整。他读到“独活寄生汤”那一节，讲的是久病体虚、筋骨失养。他盯着“缓治”二字，看了很久。
系统十分钟就能让他打出一套正宗短打，可老中医一辈子背方子，手抖了还在念。一个来得太快，一个走得实在太慢。
他合上书，从包里取出速效救心丸，检查有效期。药片完好，铝板密封。他轻轻放回夹层。
阳台外，风穿进来。他很少抽烟，但今晚从抽屉深处摸出一包，抽出一支点燃。火光亮起的瞬间，照亮他半边脸。
烟雾升腾，他望着远处楼宇的轮廓，低声道：“以后，不能只靠演了。”
第二天清晨，他没去快递站，也没翻书。他坐在阳台小凳上，闭眼回忆老吴教的发力要领——腰马合一，力从地起，出手不过肩，回手不露肘。他没用系统，只是慢慢比划，一遍，两遍。
动作笨拙，不连贯，甚至有些滑稽。可他坚持着。
他知道，真正的本事，不是十分钟就能刻进骨头的。有些东西，得一拳一拳打出来。
中午，他收到老吴的短信：“今晚七点，再来一趟。有个新快递员要培训，你带他练两招。”
他回了个“好”。
发完短信，他打开手机闹钟，新建一条提醒：“技能使用——短打擒拿，冷却结束时间：23:00。”
他盯着屏幕，又加了一条备注：“关键时，留一次。”
傍晚，他提前半小时到快递站。老吴正在教新快递员基本防身动作，见他来，招手让他过去。
“你来示范一下‘卸腕锁肘’。”
陈默点头，站定。新快递员照着橡胶棍砸来。他出手，流畅完成三式连招，动作干净利落。
老吴满意地点头。
可就在收手时，他右肩忽然一沉，肌肉微颤。他知道，这是冷却期将尽的信号。再打一轮，或许还能用，但之后，至少十二小时不能再动。
他退后一步，说：“今天先到这儿。”
老吴看了他一眼，没说话。
陈默转身收拾护具，动作放得很慢。他把护腕叠好，放进包里，压在《汤头歌诀》上面。
他站起身，正要走，老吴忽然开口：“你这身手，到底是跟谁学的？”
陈默脚步一顿。
他没回头。
“没人教。”他说，“就是……练出来的。”
