如同沉睡的巨兽睁开了一丝眼缝。
李冰集中精神，试图驱动这残留的本能力量。
黄金王的尸体缓缓站起，皮肤灰败，眼神空洞，动作僵硬。
李冰轻声命令：“沙之形。”
嗡……
地面的沙尘无风自动，如同倦怠的土黄色蠕虫，极其缓慢地扭动、汇聚。
最终在黄金王亡灵的指尖，绕起一股微小的沙旋。
“果然不行。”
李冰收回手，冷静地分析：“灵魂残缺，残留的部分无法支撑。
“或者，真正权柄，依旧绑定在活着的血脉上。”他瞥向第六子。
第六子，说不出是失望还是放松地吐出一口气。
察觉到李冰目光，他嗤笑一声，拍了拍自己的胸口：
“至少我没有被召唤的感觉。我说，过去的就过去吧。老骨头没用很正常。”
第六子说着，忽然注意到猫眼腰间别着一枚金质令牌——
那是高权限的王室通行证。
“你们打算出远门？”
“嗯，去东部山区。”李冰点头，“处理禁石的源头，顺便探索。”
“正好。”第六子打起精神，他掏出一卷厚厚的羊皮纸。
上面密麻标注着镀金地周边乃至更远处的大量村庄，绿洲和贸易点，
“从现在起，如果你顺路或者有时间，这些地方的产出，人口，贸易情况，还有……嗯，看看能不能跟他们处好关系，以后我做生意也方便点。”第六子脸上露出一种商贾般的笑容，
“我不着急。这次出门你什么都不用带给我。这是长期委托，如何？”
“可以。”李冰应允。
不同的聚落往往藏着不同的知识和传承，这对他同样有吸引力。
当然，优先度会很低，最重要的还是亡灵法。
纳克特沉默地看着。
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两日后，王家图书馆深处。
李冰将几份文件递给奈芙蒂斯。
文件用的是质地极好，切割整齐的皮纸，边沿有一圈结构蓝色的荧光。
末尾盖着黄金王的印记——
一个简洁的、环绕着沙棘纹的太阳图案。
馆长恭敬接过，阅读。
内容涉及对几个涉嫌贪污和走私的家族的初步处理——
查封，抓捕，等待进一步调查和处罚。
“剩下的，需要时间和耐心慢慢梳理。”
李冰说道，“你们劳碌吧。”
奈芙蒂斯深深一礼，神色凝重而感激：“这是我应尽之责。感谢您的信任，圣子。混乱的根系往往盘根错节，我会谨慎行事。还有一事……”
馆长走到一幅巨大的，绘制在鞣制皮革上的漫游地地图前。
她指向地图上一些用特殊符号标记的城市，
“您之前询问关于神权王庭的能力……根据我家族百年的记录，虽然其核心原理依旧成谜，但我们注意到一些规律。他们的力量根基，或许与散布漫游地的三种特殊城邦有关。”
她的手指点向地图上几处用金粉标记的地点：
“权柄城，鹰隼城，学者会。它们是神庭统治的基石，如同星辰般散布。”
馆长的声音低沉而肃穆。
她拿出一些古老的抄本。
上面记载着某次大旱中，权柄城引来了雨水。
某场瘟疫里，学者会迅速找到了缓解之法。
记录语焉不详，充满了“神圣之光”，“大地回应”，“众生祈愿”等模糊的词汇。
馆长眼神凝重而遗憾：
“很抱歉，我家族的努力止步于此。
“鹰隼城显然与军事有关，学者会汇聚知识与符文，权柄城数量最多，仿佛某种根基……
“但它们如何起效果，但具体如何运作……”
馆长摇了摇头，“只有神庭血脉者自身真正明了。”
李冰凝视着地图上那些标记点，将它们的位置牢记心中。
当天下午。
李冰和猫眼离开镀金城，踏上了东行的路途。
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午后，阳光失去了正午时的酷烈。
变得醇厚而慵懒，像融化的黄金泼洒在无垠的戈壁上。
远处的岩山呈现出铁锈红与暗紫色的层叠，沉默地对抗着风沙。
在这片壮阔而严酷的画布上，一支奇异的车队正向东而行。
核心是几辆特制的重型车辆。
车篷并未完全拉起，隐约可见里面堆放的炼金材料、密封水桶、食物、用布料包裹的骨骼……
在车厢外侧，还有数名身披陈旧罩袍、手持长柄武器的“人影”。
它们正沉默地绕车巡逻。
步伐带着一种非人的精准一致——
那是经过防腐处理的人类亡灵护卫，眼眶中的空洞偶尔反射出一点天光。
拉车的并非寻常牲口。
而是一群被缰绳和无形意志束缚，驱动着的亡灵。
最中央的亡灵沙行驼兽步伐稳健，生前本能让它早已适应了拉车和前行。
一旁高大有力的丘牙兽亡灵便显得“活跃”许多。
步伐优雅，但过于快速，时不时令套索绷紧，独自发力。
至于最外侧的两只熊虎兽亡灵，只能说重在参与。
它们的奔跑，足够迅捷，但过于不稳定。
绳索在接近地面和完全紧绷间不断反复。
最为显眼的，是那尊如同移动小型堡垒般的巨魔骸骨——戈隆。
它无需车辆，只是迈着沉重的步伐跟在车队后方，空洞的眼窝扫视着荒原。
每一步都让地面轻微震颤，激起一圈尘土。
居中的一辆车格外坚固宽敞。
厚重的木料包裹着加固的金属条，车轮也较其他车辆更为粗大。
它更像一个安装了轮子的房间。
此刻，车厢的窗户开着，可以看到内部倚壁而设的书架，上面塞满了卷轴和皮册。
一张与墙壁固定的桌子摆放着一些仪器和纸张。
车厢内只有猫眼一人。
正小心翼翼地整理，擦拭李冰的炼金器皿。
确保它们在颠簸中不会相互碰撞。
他的耳朵机警地转动，捕捉着车外的任何异动。
车厢前方，没有传统的驭手位置。
李冰和纳克特并排站在车辕旁，但操控车辆的并非他们的双手。
亡灵们的动作由本能和李冰的意志直接引导。
缰绳更多是一种摆设和保险。
“……重心太靠后了，它们不是活物，对地形的反馈有延迟。
“您需要预先判断，等失衡了再去纠正——战斗中没有这种空闲。”
纳克特目光锐利如鹰，捕捉着亡灵驭兽细微的不协调。
李冰眉头微蹙，心神沉浸在【物质灵魂】的延伸感知中。
“收到。嗯，确实有延迟。我和它们都需要‘学习’。”
李冰的声音平稳，“你觉得戈隆的步频需要调整吗？”
“是的，圣子，它应该更慢。”
纳克特点头，没有因为李冰的身份而显露出扭捏或迟疑。
李冰嗯了一声，巨魔骸骨的步伐变化，步幅稍稍缩短，变得更加适应车队的起伏。
这是训练——并非训练李冰如何更像一个驭手。
而是训练他如何更精准、更高效地同时操控多个亡灵单位进行协作。
纳克特有指挥军队的经验，而且很愿意，很有胆量说出自己的想法和判断。
车队在讨论和风声中持续前行。
留下绵长的，又很快会被风沙抹去的车辙。
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