平民猛地恢复了意识。
脑子还懵着。
他明明记得上一刻自己正对着那道黑影低喝。
下一刻却直接站在这儿。
站在贵族面前。
记忆中间那段像被刀切掉一样平整。
贵族脸上带着种新鲜的惊讶，还掺了点赞赏。
“没想到你还有这份担当和勇气。”
他声音不高，拍了拍平民的肩，“如果你没因此被退学，从今天起，我们就是朋友。”
朋友？退学？
还没有理清事实，平民便立刻意识到。
这绝对是栽赃吧。
他本该直接戳破这拙劣的戏码。
但那段空白的记忆让他脊背发凉。
贵族背后是不是还有别的？
某种能随意抹掉人记忆的危险力量？
他压住火气。
没吭声，目光扫向四周。
那台原型机安静地立在角落。
旁边台子上放着几支刚炼制好的药剂。
澄澈的蓝色液体在昏暗光线下泛着微光。
这算什么？
留着当证据，好坐实我的罪名？
平民没有贸然问出口。
贵族走上前，拿起一支药剂，对着窗外透进的微弱星光看了看。
“是你进步的快，还是这机器增幅太大？”
他挑眉，“这品质，在中等药剂里也算上等了。”
“当然不是我做的。”
平民语气生硬，“我确实打算留下来练习，结果睡着了，直到现在。事实就是这样。”
贵族脸上露出那种“我懂你”的笑容，点了点头。
“没问题，你就是睡到了现在。”
他顺手将那些药剂收进自己袍子的内袋：
“东西我先保管。虽然有点冒险，但既然真能成事，我反而觉得……这或许是有人故意留给我们的机会。”
他意味深长地看了平民一眼，“或许明天，根本不会有人来质问你。”
平民别开脸。“这本来就和我没关系。”
他顿了顿，换了个话头，“你怎么会大晚上跑来这儿找我？”
“哦，因为梅莉特塞格自己跑回来了，说你没有回去。”贵族答得自然。
“梅莉特……塞格？”平民皱眉。
这名字带着沙漠边缘部落的腔调。
“你回去就能见到了。”贵族摆摆手，显然不打算多说。
装，继续装。
平民心里嘀咕。
碍于对那未知力量的忌惮，他没再追问。
两人沉默地离开实验室。
理所当然，贵族是翻墙进来的。
平民被迫体验了翻墙。
因为紧张，他尝试了好几次才成功。
可能是因为他穿着不对的缘故。
裤子撕裂了，最后几乎是摔下来的。
最后的冲击中，平民忍不住的发出一声痛呼。
贵族吓得捂住他的嘴。
确认没有巡逻人员发现后才松手。
此刻平民的脸已经涨红。
这家伙绝对是故意带我走这里的！就是想看我出糗！
已经用敌对滤镜看人的平民。心头如此笃定。
贵族则安慰道：
“你有没有从小接受过训练，这没什么。一切都没有发生，是吧？”
平民瞪了他一眼，一声不吭的走了。
快到住宅时。
远远就看见一个身影等在门口。
走近了，看清了那是个女孩，年纪和他们相仿。
穿着简单的亚麻长裙，身姿挺拔。
星光勾勒出她清晰的侧脸和脖颈线条。
她闻声转过头，眼睛很亮，带着点野性难驯的味道。
平民呼吸停滞了一下。
他很清楚。拒绝这诱饵才是明智的，这太像陷阱。
可身体里的躁动压倒了理智，甚至替他编好了借口——
如果贵族真要陷害，何必用自己身边的人？
也许，真是误会。
他吸了口气，侧身让开。“进来吧。”
门在身后合拢，隔绝了夜风。
屋内油灯昏黄，光晕在女孩脸上跳跃。
平民喉咙发紧，没话找话：
“你看过《南境风物志》吗？里面讲沙漠部落用蜥蜴蛋壳研磨入墨，写出的字能在月光下发光。”他手指无意识地抠着门框，这是他父亲——那个老抄写员——常念叨的奇闻。
女孩抬眼看他，眸子清亮。
“不是蜥蜴蛋，是夜光沙蛾的鳞粉。混合仙人掌汁液，写在皮子上才行。”
她声音平稳，“那本书第三卷第十七页写错了。”
平民噎住了。
他准备好的微妙笑话卡在喉咙里。
他愣愣地问：“你……你怎么知道？”
“主人家的藏书很多。”女孩走向床铺，手指拂过亚麻床单：
“我们被要求熟读。服侍未来的炼金大师，不能连常识都弄错。”
她转过身，光影勾勒出脖颈的线条：
“像我这样的远亲，能走到这一步，已经挤掉了不少人。”
平民哦了一声，有些无措。
被检测出天赋后。
亲戚们的笑脸、邻居突然的友善，他都感觉模糊。
这跟他们被挖掘出天赋后。
很快便送到导师那里，开始进行集中学习有关。
直到此刻，这个聪慧美丽的女孩站在他屋里。
说这是“高攀”。
他才真切感受到自己身份的分量。
他脱口而出：“谢谢。”
女孩走近，踮脚在他脸颊印下一个轻吻。
带着淡淡的花粉气息。
这味道让平民脑子一热。
不是冲动，而是一种温暖。
“书上说。”他语速快起来，“那事之后，人会躺着聊一整夜。聊见过的，喜欢的，讨厌的。我们……能不能跳过前面？”
梅莉特塞格愣了一下，随即笑出声，肩膀轻轻抖动。“好啊。”
于是他们真的躺下，在昏暗里说个不停。
平民说起抄写员父亲如何笨拙地爱他，说起巷口总欺负他的大孩子。
女孩说起沙漠边缘的部落，如何在沙暴里寻找水源，说起被送到贵族家时母亲的眼泪。
他们聊讨厌的潮湿雨季，喜欢集市刚出炉的、撒了粗盐的面饼，说起日落时沙丘颜色的变幻。
直到眼皮沉重，声音低下去。
两人沉沉睡去。
.
平民猛地睁开眼。
晨光还未完全透进窗户。
身旁传来均匀的呼吸声，带着少女特有的温热。
他脑子里嗡的一声。
昨晚混乱的记忆碎片冲撞着——
他当时是怎么了？怎么就迷迷糊糊把她带回来了？
是被那未知的力量影响了心智。
还是单纯的……丢人。
他分不清是被甜蜜诱惑失了理智更丢人。
还是连这“甜蜜”究竟是何滋味都没有尝到更可悲。
他用力甩头。
把这些乱七八糟的念头压下去。
理智告诉他，必须按原计划行动。
立刻，马上，去学院，把昨晚实验室的事报告给导师。
至于女孩……平民眼神暗了暗。
按照这女孩自己的观念。
平民只是在进行正常的竞争活动。
会殃及到女孩。
只能说明女孩一开始就选错了队伍。
平民此刻才惊觉。
自己心底对她有些微妙的敌意。
或许是因为她那种努力和聪慧的姿态。
衬得他这全靠天赋，却屡屡犯错的样子不堪。
他轻手轻脚起身。
迅速套上衣服离开了住处。
学院的石墙在晨曦中泛着冷硬的光。
平民脚步匆匆，只想快点找到导师。
然而，刚穿过拱廊。
拐向实验室的方向，三个人影就挡在了前面。
领头的那个，平民认得，是隔壁组的学员。
家里似乎是个小贵族。
另外两个是他跟班，平时就喜欢围着领头人转。
平民对这种关系感到非常荒谬。
他们难道不清楚，自己未来的成就远远在所谓的贵族之上吗？
“瞧瞧谁来了？”小贵族抱着臂，声音带着刻意拉长的腔调，“我们的纵火犯。怎么，昨天烧了桌子不过瘾，今天打算把整个学院都点着？”
平民脚步没停，打算直接从他们身边绕过去。
一个跟班立刻横跨一步，挡住去路。“喂，跟你说话呢！聋了？”
平民这才停下，目光平静地看向三人组。“有事？”
这种近乎漠然的态度激怒了小贵族。
对方脸色一沉，上前一步，几乎贴着平民：“事？当然有事！你这种粗手粗脚，只会靠运气碰巧的家伙，待在学院里就是对我们所有人的威胁！谁知道你下次会搞出什么乱子？”
“就是！”另一个跟班帮腔：
“赶紧自己滚蛋，别等着被赶出去，那才真叫丢人！”
平民听着这些刺耳的话，脸上没什么表情，“教学是强制的。我们并没有决定退不退的权利。如果你只是想通过言语打击，让我像你身后两个东西一样被驯服，那你实在是……啧。”
小贵族猛地伸手，揪住平民的领子。
他比平民高了半个头，视线居高临下：
“说得真动听。可惜失败的是你。炼金术可容不下失误，它是绝对精准的艺术。”
平民有点糟心。
小半是预感到会被打，大半是因为对方阻挠了他去报了案。
而平民不害怕被打。所以他没有丝毫胆怯：
“是啊，炼金术需要的是精准，稳定。不是靠……蛮力。”
“闹什么呢？”
一个声音插了进来。
贵族学员不知何时走近。
小贵族收回手，强压着火气，指着平民对贵族说：“你来得正好！管管你们组的人！昨天差点炸了实验室，今天又这副样子！这种祸害留在学院，谁能安心？”
贵族挑了挑眉，踱步过来。
站在平民身边，姿态随意却带着无形的压力。
“祸害？”他轻笑一声，“你什么时候成了学院的评判官了？我记得……上次处理‘灰烬苔’时，好像是你操作不当，差点引发毒气扩散吧……”他故意拉长语调，没再说下去。
小贵族的脸瞬间涨红，像是被掐住了脖子。“你……那是一次意外！”
“哦？”贵族拖长了声音，“那他昨天，不也是一次‘意外’吗？”
小贵族说不出话，狠狠瞪了平民一眼，从牙缝里挤出一句：“好！你们等着瞧！”
说完，带着跟班悻悻离开。
“你知道吗？按照我们家族的规矩，应该立刻夺走他的性命。
“死掉的炼金术师就一文不值了。”
贵族这才转向平民，脸上那点慵懒收敛了些。“没事吧？”
平民看着他，有一点点感谢，但更多的是警惕。
