1990年，奥地利。
八月傍晚的风已经染上丝丝寒意。
刮过纽蒙迦德最高层的窗时，总带着细碎的呜咽。
泽尔克斯指尖捻着那封烫金封蜡的信，一头白发梢被风掀起。
封蜡上是霍格沃茨校徽，四兽的纹路在昏暗的室内里泛着暗哑的光。
他站在屋子中央，黑袍下摆扫过积了薄尘的石地。
对面的老人坐在藤椅上，指节有一下没一下地敲着藤椅扶手，一双浑浊的眼睛却在看向他时，骤然亮起一点熟悉而近乎锐利的光。
“阿不思的信？”格林德沃的声音很轻，却精准地戳破了沉默。
泽尔克斯没点头，只将信纸展开递给格林德沃。
邓布利多熟悉的字迹在信纸上绽放，字里行间都是对“特聘占卜课教授”一职的恳切邀约，还提了他在占卜与黑魔法理论上的研究。
“霍格沃茨。”格林德沃重复了一遍，枯瘦的手指敲了敲扶手，节奏慢得像在倒数，“他倒敢请你去。”
“或许是觉得，我的实力确实不错，尤其在占卜预言方面，而且找一个刚刚毕业没多久又强大的年轻人比较好操控。”泽尔克斯的声音没什么起伏，少年气的脸上笼着一层淡得近乎冷漠的阴郁，只有垂在身侧的手，指节微微泛白。
他知道这封信不是简单的聘书，邓布利多的邀约里藏着试探，或许还有更深的期待——期待他能成为某种平衡，或是某个棋子。
格林德沃忽然低笑起来，笑声里裹着说不清的嘲弄与复杂：“操控？阿不思这辈子，最会做的就是把人往险路上推。”他抬眼，目光像钩子，勾住泽尔克斯的视线，“你打算去？”
“为什么不。”泽尔克斯反问，将信纸折回原样，封蜡的碎片落在石地上，“我答应过您。”
格林德沃敲击椅子的手指顿了顿，目光扫过他身后——阴影里似乎有团黑色轮廓动了动，是泽尔克斯的黑狼，此刻正伏在角落的阴影中，唯有一双亮得惊人的眼睛盯着门口，像在警惕什么。
“这么快？”
空气骤然静了。
风从窗户钻进来，卷起地上的尘土。
泽尔克斯垂眸，看着自己黑袍上绣着的暗纹——那是死亡圣器的符号。
“教父。”他终于开口，声音压得更低，“我们的约定，我没忘。”
格林德沃的眼睛亮了亮，随即又暗下去，像燃尽的余火。
“嗯…”他倾身，凑近了些，枯瘦的手几乎要碰到泽尔克斯的手腕，却在半空停住，“改命是有代价的，我不会强迫你。”
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